Les femmes vivant avec le VIH ont besoin de savoir que les
enfants qu’elles mettent au monde peuvent devenir infectés
par le virus pendant l’allaitement.76 Le
risque de transmission de l’infection au VIH par le lait
maternel est en moyenne de 16 pour cent au moins.77
Si une femme infectée au VIH n’a pas d’autre
option sans risque de nourrir son enfant, elle devra pratiquer
l’allaitement maternel exclusif. Ceci signifie qu’aucun
autre type d’aliment ou de liquide, pas même de
l’eau, n’est donné au nourrisson pendant
les premiers mois de vie. Il existe des résultats de
recherche qui donnent à penser que l’allaitement
maternel exclusif pendant les trois premiers mois de vie peut
s’accompagner d’un risque moindre de transmission
du VIH en comparaison de l’allaitement mixte. Le fait
de ne pas prolonger cette période de l’allaitement
maternel exclusif au-delà des six premiers mois peut
aussi réduire le risque de transmission du VIH.78
Lorsqu’il existe des formules lactées acceptables,
pratiques, sans danger, d’un coût abordable, et
dont l’approvisionnement est régulier, l’OMS
recommande alors que les femmes infectées au VIH évitent
entièrement l’allaitement maternel. Une mère
infectée au VIH peut éliminer le risque de transmission
du VIH à son enfant par l’allaitement maternel
en utilisant des formules lactées pour nourrissons,
des laits animaux modifiés ou encore du lait maternel
exprimé qui est pasteurisé/soumis à des
traitements thermiques. Cependant, il faut alors que la mère
puisse être approvisionnée en l’aliment
de substitution choisi régulièrement, suffisamment
et dans des conditions saines, ce qui n’est souvent pas
possible dans bien des endroits.
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Pour des informations supplémentaires sur ce sujet,
voir la Fiche d’information no 8 sur le VIH et l’allaitement
maternel.
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