La vulnérabilité des femmes au VIH exerce un effet direct sur leurs enfants et leurs familles. En 2001, environ 14 millions d’enfants de moins de 15 ans étaient devenus orphelins par suite du décès de l’un ou de leurs deux parents à cause du SIDA. Pour la vaste majorité, ces enfants – 11 millions – vivent en Afrique subsaharienne.⁷ La perte d’un ou des deux parents peut avoir des conséquences psychosociales, sanitaires et nutritionnelles dramatiques. Elle peut aussi se traduire par la perte du soutien économique. De plus, les orphelins par le SIDA sont souvent exposés à un risque accru de devenir eux-mêmes infectés au VIH s’ils sont contraints de vivre dans une pauvreté extrême et coupés pratiquement de l’accès aux soins de santé.