L’énorme majorité d’enfants vivant avec le VIH contractent l’infection de leur mère pendant la grossesse, l’accouchement ou l’allaitement – souvent d’une mère qui ne sait pas qu’elle est séropositive. Chaque jour, plus de 1.700 enfants deviennent infectés par la transmission verticale du VIH. De ce fait, les nouvelles infections annuelles de VIH chez les enfants ont atteint le chiffre de 640.000 pour l’année 2004. Comme l’illustre le graphique, la majorité de ces infections infantiles surviennent en Afrique subsaharienne – environ 560.000 enfants de moins de 15 ans ont été infectés au VIH en 2004.⁶