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Salud reproductiva |
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LenteJoven: Las asociaciones entre jóvenes y adultos son prometedoras |
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Declaraciones de líderes de la opinión en la Decimocuarta Conferencia Internacional sobre el SIDA, celebrada en Barcelona, España, en julio de 2002, indican que una asociación que combine las energías y la osadía de los jóvenes con la experiencia, los fondos y la credibilidad de los adultos puede hacer que la preocupación de los jóvenes acerca de la infección por el VIH/SIDA sea una prioridad para los líderes internacionales en el campo de la prevención de la infección por el VIH. Peter Piot, director ejecutivo del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA), en una manifestación antes de la conferencia, patrocinada por YouthForce de Barcelona, grupo de jóvenes y adultos que trabajaron juntos en la conferencia para la concienciación acerca de los jóvenes y la infección por el VIH/SIDA, declaró: «Estamos tomando un nuevo rumbo y ustedes pueden contar con ello. Estamos trabajando con los jóvenes y no para los jóvenes». En la conferencia, la alianza de YouthForce, integrada por unos 150 jóvenes y 50 adultos de todas partes del mundo, puso de relieve las repercusiones cada vez mayores que la infección por el VIH está teniendo en las personas menores de 24 años de edad. La alianza patrocinó conferencias de prensa y una sesión vía satélite, organizó sesiones de creación de redes para los jóvenes y publicó un boletín en el lugar. La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos financiaron la labor. Dicha labor estuvo coordinada por el programa YouthNet, dirigido por FHI, y Advocates for Youth, con sede en EE.UU., junto con dos grupos dirigidos por jóvenes: Campaña global de estudiantes contra el SIDA y Jóvenes contra el SIDA. «Por primera vez en una conferencia internacional sobre la infección por el VIH/SIDA, los jóvenes se están haciendo oír y están pidiendo que se les escuche como participantes clave de la lucha contra la infección por el VIH/SIDA», informó el boletín oficial de la conferencia, AIDS2002Today, en cuanto a YouthForce. Y, en la reunión plenaria de clausura de la conferencia, en un discurso divulgado ampliamente en todo el mundo, el expresidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, dijo, «YouthForce . . . [es un ejemplo] de lo que debe establecerse con mayor frecuencia para que los ciudadanos tomen como suya esta lucha». ¿Por qué crear asociaciones entre jóvenes y adultos? En los campos de la salud reproductiva y el VIH/SIDA, la información relativa a los efectos de las asociaciones entre jóvenes y adultos es limitada. Pero las publicaciones de campos afines indican que la participación de los jóvenes en programas les ayuda a formar aspiraciones, sentirse más seguros de sí mismos, lograr recursos, obtener aptitudes y conocimientos, cambiar actitudes y establecer relaciones más significativas con los adultos.1 Puede mejorar la competencia social, las aptitudes de solución de problemas, la autonomía y el sentido de propósito.2 Existe poca información acerca de los efectos que tienen las asociaciones entre jóvenes y adultos en los adultos, en la salud reproductiva de los jóvenes y en los programas o las organizaciones que participan. Un estudio estadounidense examinó organizaciones en las que los jóvenes desempeñaban funciones en la toma de decisiones, por ejemplo trabajando como miembros de la junta consultiva, miembros del personal, educadores compañeros y planificadores de programas. Entrevistas y charlas de grupos focales con jóvenes y adultos de 31 organizaciones demostraron que los adultos empezaron a ver a los jóvenes ya no como receptores de servicios sino como individuos competentes que contribuían a la organización.3 En un programa realizado en Nigeria y Ghana, llamado Iniciativa de los Jóvenes de África Occidental, los jóvenes han trabajado como educadores compañeros en salud reproductiva y en otras actividades afines con organizaciones no gubernamentales locales. Una evaluación del proyecto incluyó un análisis de datos de más de 3.500 entrevistas llevadas a cabo en comunidades en las que se hizo la intervención y en las que sirvieron de control, donde tuvieron lugar las actividades de los jóvenes. La proporción de jóvenes que tenían relaciones sexuales y que notificaron el uso de un anticonceptivo moderno aumentó considerablemente en la zona de intervención (pasó de 47% a 56%) durante dos años transcurridos entre el momento en que se recopilaron los datos de base y el momento en que se recopilaron los datos de seguimiento, comparado con un leve aumento registrado en la zona que sirvió de control. La intervención también tuvo un efecto notable en los conocimientos de los jóvenes en salud reproductiva, en su deseo de comprar anticonceptivos y en su capacidad de usarlos.4 Según varios estudios, la participación de los jóvenes en programas de salud reproductiva puede hacer aumentar la credibilidad, la visibilidad y la publicidad de sus programas.5 Con frecuencia, los jóvenes prefieren acudir a compañeros para obtener información en salud reproductiva. Y los jóvenes pueden ser embajadores visibles para sus programas o organizaciones al desempeñar funciones de trabajadores de divulgación, educadores compañeros y asesores, o — como en el caso de YouthForce de Barcelona — como promotores de la causa trabajando con elaboradores de políticas. Este artículo fue escrito por Smita Sonti y William R. Finger, con asistencia técnica del doctor Shyam Thapa y Hally Mahler. LenteJoven es una actividad de YouthNet, programa coordinado por FHI y financiado por la USAID para mejorar la salud reproductiva y prevenir la infección por el VIH/SIDA en los jóvenes. Referencias
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