Los dispositivos intrauterinos (DIU) logran su efecto anticonceptivo principal al interferir con la motilidad y la supervivencia de los espermatozoides para prevenir la fertilización. Rara vez, cuando la fertilización ocurre, los DIU también pueden prevenir la implantación.
Todo DIU produce una reacción endometrial que estimula la liberación de leucocitos y sustancias de acción local, llamadas prostaglandinas. Éstas actúan simultáneamente en el cuello uterino, la cavidad uterina y el oviducto, para impedir que el espermatozoide fertilice el óvulo. El cobre presente en los DIU de cobre también tiene efectos espermicidas.
Los estudios realizados con mujeres que usaban el DIU de cobre han demostrado la presencia de un número reducido de espermatozoides después del coito, comparado con el de las no usuarias. La interrupción de la migración de los espermatozoides ocurre en el moco cervical y continúa en el útero y oviducto. Un equipo de investigación en California comparó a ocho mujeres entre 15 y 30 minutos después de la inseminación. Se detectaron espermatozoides en los oviductos de las cuatro mujeres que no usaron el DIU, mientras que no se encontraron espermatozoides en los oviductos de las usuarias del DIU de cobre.1 Muchos estudios han demostrado que el cobre actúa como espermicida. En un estudio en el que se examina el T 200 de cobre, los científicos observaron que en la mayoría de los espermatozoides las cabezas se habían desprendido de las colas.2
Unos grupos de investigadores en Chile y la República Dominicana concluyeron que los DIU interrumpen la fertilización a través de acciones que no se pueden entender completamente. Un equipo de investigación chileno determinó la presencia de óvulos mediante el lavado del útero entre el segundo y el quinto día después de la ovulación. Se detectaron óvulos fertilizados en ocho de las 36 mujeres que no usaban anticonceptivos, mientras que se encontró sólo un óvulo fertilizado entre las 22 usuarias de DIU inertes que no contenían cobre y no se encontró ningún óvulo fertilizado en las 43 usuarias del DIU de cobre.3 Al comparar a las usuarias del DIU de cobre con las mujeres que no usaban anticonceptivos, en la República Dominicana se observó que ninguno de los óvulos de las usuarias del DIU de cobre estaba fertilizado, comparados con más de la mitad de los óvulos encontrados en las mujeres que no usaban anticonceptivos.4 Cuando se hacían pruebas para detectar las hormonas secretadas antes de la implantación del óvulo fertilizado, un estudio de usuarias del DIU encontró pocas mujeres positivas para la hormona. El estudio concluyó que en muy raras ocasiones los DIU impiden la implantación.5
Los estudios realizados por FHI con 10.000 mujeres en 23 países concluyen que la tasa anual de embarazos relativa al T 380 de cobre es muy baja, a saber, 0,5 por 100 mujeres (un embarazo en 200 usuarias).
El cobre produce ese alto grado de eficacia anticonceptiva, según afirma Irvin Sivin, científico principal del Population Council, que elaboró el T 380 de cobre. "Sabemos que el DIU inerte interfiere con el transporte de los espermatozoides", afirma. "Pero el cobre interfiere en mayor medida. Y cuanto más cobre se use, mayor será el grado de interrupción."
Los DIU de cobre también son eficaces como método anticonceptivo de emergencia, cuando se insertan dentro de un período de cinco días después de un coito realizado sin protección. La anticoncepción de emergencia se usa después de un coito realizado sin protección para evitar el embarazo.
--- Sarah Keller
Referencias
- Tredway DR, Umezaki CU, Mishell DR, et al. Effect of intrauterine devices on sperm transport in the human being: Preliminary report. Am J Ob Gyn 1975;123(7):734.
- Ortiz ME, Croxatto HB. The mode of action of IUDs. Contraception 1987; 36(1):44.
- Ortiz, 55.
- Alvarez F, Brache V, Fernandez E, et al. New insights on the mode of action of intrauterine contraceptive devices in women. Fertil Steril 1988;49(5):768-73.
- Wilcox AJ, Weinberg CR, Armstrong EG, et al. Urinary human chorionic gonadotropin among intrauterine device users: Detection with a highly specific and sensitive assay. Fertil Steril 1987;47(2):265-70.
