El uso de la investigación cualitativa para mejorar la salud reproductiva es el foco de este tema de Network. Tal investigación es la guía de investigación y diseño de programas, complementando los resultados de los estudios cuantitativos y explorando los temas que han recibido poco estudio. En esta edición se destacan iniciativas de investigación seleccionadas que ilustran cómo este enfoque cualitativo está ampliando nuestra apreciación en numerosas áreas de salud reproductiva. La investigación cualitativa, por ejemplo, examina las barreras que se oponen al uso tanto de los anticonceptivos existentes como al uso potencial de nuevos productos anticonceptivos. También identifica los factores que impiden la prestación o el uso de los servicios diseñados para prevenir, diagnosticar y controlar las infecciones de transmisión sexual; busca las maneras de identificar mejor y atender a las víctimas de la violencia en el hogar; y nos ayuda a explorar las razones por las que las tasas de mortalidad materna siguen siendo inaceptablemente elevadas en tantos entornos.
En esta edición
Introducción: Enriquecimiento de los hechos y las cifras
La investigación cualitativa — tiene que ver con la forma en que las personas interpretan su experiencia y cómo usan esas interpretaciones para guiarse en la forma de vivir — puede ayudar a enriquecer los hechos y las cifras producidas por la investigación cuantitativa. Esta introducción describe brevemente la metodología de la investigación cualitativa, el diseño y las estrategias de muestreo, y se centra en las características colaborativas y participativas de este enfoque.
Múltiples usos de la investigación cualitativa
La mayor atención prestada a la salud reproductiva como resultado de la Conferencia Internacional sobre Población y Desarrollo de 1994, y cuestiones relativas a la epidemia mundial de la infección por el VIH/SIDA, han aumentado el interés en el uso de la investigación cualitativa. A medida que dicha investigación se extiende a campos nuevos, sus resultados se están usando para guiar la investigación y el diseño de programas. Por ejemplo, los métodos cualitativos son particularmente útiles para ayudar a los investigadores a que comprendan a las poblaciones de la encuesta, según se describe en el Fortalecimiento de las encuestas de comportamiento. Tal investigación también complementa los resultados de los estudios cuantitativos y explora los temas que están escondidos o han recibido poco estudio. El cambio de actitudes brinda oportunidades explica, por ejemplo, cómo los métodos cualitativos han ayudado al cambio de actitudes en Nepal hacia el amor, el matrimonio y la maternidad. Han faltado las normas claras, sistemáticas para la planificación y realización de la investigación cualitativa en salud sexual y reproductiva, pero FHI ha publicado recientemente una guía práctica de las estrategias y métodos para usar la investigación cualitativa. La lógica y justificación básica de las decisiones de investigación cualitativa también se presentan en las Directrices claras para la investigación cualitativa.
Ejemplos notables de la investigación cualitativa
A medida que la investigación cualitativa explora un número mayor de temas de salud reproductiva ha ido generando ideas acerca de las formas de mejorar los servicios. En los siguientes artículos, los lectores encontrarán resúmenes de iniciativas seleccionadas de investigación cualitativa que abordan diversas cuestiones de salud reproductiva.
Cómo interpretan las mujeres los síntomas ginecológicos
La investigación cualitativa realizada en el nordeste de Tailandia indicó que los síntomas ginecológicos son comunes y preocupantes para las mujeres, afectan enormemente el comportamiento relacionado con la salud, el uso de medicamentos, las relaciones sexuales y su tranquilidad mental.
Factores complejos obstaculizan la promoción de condones
En investigaciones recientes en las que se usó tanto métodos cuantitativos como cualitativos, los investigadores de FHI trataron de determinar y explicar factores que interfieren en la promoción de condones en dos lugares de Kenia occidental con miras a ayudar al Ministerio de Salud de Kenia a reducir la prevalencia de ITS/VIH en la región mediante la elaboración de estrategias para mejorar el asesoramiento relativo al condón y su distribución.
Cuando las mujeres ocultan el uso de anticonceptivos
En dos estudios — uno realizado en la zona urbana de Malí y otro en la zona urbana de Zambia — el uso de métodos de investigación cualitativa reveló la razón por la cual un subconjunto pequeño de usuarias de anticonceptivos decidieron mantener en secreto el uso de su método para que no lo supieran sus compañeros.
El estilo de la comunicación influye en la continuación del uso de métodos
En un estudio en el que se empleó un diseño cualitativo y un análisis cuantitativo, los investigadores encontraron que en Egipto las interacciones centradas en el cliente en los consultorios de planificación familiar se asociaron a la mayor satisfacción del cliente y, notablemente, a la mayor continuación del uso de métodos anticonceptivos.
La integración de los servicios para ITS resulta ser problemática
La investigación cualitativa en cuatro países africanos indicó que los esfuerzos de integrar el manejo de las infecciones de transmisión sexual en los servicios existentes de salud maternoinfantil y planificación familiar fueron difíciles.
Análisis de la violencia en el hogar
In Goa, India, la investigación cualitativa ideada para ayudar en la elaboración de intervenciones sostenibles para asistir a las víctimas de la violencia en el hogar ha contribuido a la creación de una red dotada de un personal completo, integrada por asesores y expertos legales en violencia en el hogar.
Es necesario ejecutar políticas beneficiosas
Las brechas notables entre la política y la práctica con respecto a la violencia en el hogar y los servicios de planificación de la familia fueron reveladas por la investigación cualitativa realizada en Orellana, Ecuador.
Elementos clave para reducir la mortalidad materna
Las recomendaciones de cómo reducir las defunciones maternas surgen de la investigación cualitativa en las experiencias de 63 emergencias obstétricas en Java Occidental, Indonesia.
¿Serán aceptables los microbicidas vaginales?
Los investigadores están empleando métodos de investigación cualitativa para determinar si hay probabilidades de que las mujeres y los hombres acepten un microbicida vaginal como protección contra las infecciones de transmisión sexual, incluido el VIH.
LenteJoven: Las asociaciones entre jóvenes y adultos son prometedoras
La repercusión de incluir a los jóvenes en los programas de salud reproductiva no se conoce todavía. Pero la combinación de la energía y la osadía de los jóvenes con la experiencia de adultos, los fondos y la credibilidad elevó la preocupación de los jóvenes acerca de la infección por el VIH/SIDA como una prioridad para los líderes internacionales en la XIV Conferencia Internacional del SIDA en Barcelona, España.
