Los educadores de pares, que han recibido capacitación especial para trabajar con los jóvenes fuera del entorno escolar, llevan información a grupos de difícil acceso en una forma que no intimida porque dicha información proviene de personas que viven en una situación similar a la de ellos, es decir, de otros jóvenes. Si bien es cierto que la mayoría de los programas en los que participan los jóvenes han reconocido y aceptado el valor de los programas de educadores de pares, algunos investigadores han planteado interrogantes acerca de la eficacia en función de los costos de tales programas, su sostenibilidad dado el elevado movimiento de personal y el verdadero impacto que los pares tienen en sus homólogos.
YouthNet comparte información relativa a las mejores prácticas en educación de pares, estudios acerca de la eficacia de los programas y consejos e instrumentos elaborados por grupos con experiencia en el uso de estrategias de educación de pares para prevenir la infección por el VIH y promover una mejor salud reproductiva en los jóvenes. Así mismo, YouthNet está llevando a cabo un proyecto importante de investigación relativa a la educación de pares para abordar cuestiones pendientes, que se resume en investigación.
A continuación figuran algunos estudios que ponen de relieve el impacto de los educadores de pares, y contactos para obtener más información acerca de este tema.
Guías e instrumentos
Evaluating Programs for HIV/AIDS Prevention and Care in Developing Countries; A Handbook for Program Managers and Decision Makers (Family Health International, 2001, en inglés y francés). Véase el capítulo 3 de esta guía de 276 páginas, relativo a la evaluación de intervenciones de comunicación para el cambio de comportamientos.
Programas para los adolescentes: La experiencia de "Ashe" en Jamaica (Family Health International, 2000). Ashe es una compañía de artes del espectáculo cuya misión es la educación de pares y el desarrollo personal. La compañía aborda cuestiones de salud reproductiva mediante espectáculos, charlas con el público y talleres.
Uso de pares como promotores en los programas de salud reprodutiva para adolescentes (Pathfinder International, 1997). Este resumen presenta las ventajas de las estrategias de la educación de pares, propone criterios para la selección de promotores y examina las pruebas de eficacia de los programas. También está disponible en
inglés y
francés.
Peer Promotion Programs and Social Networks in Ghana: Methods for Monitoring and Evaluating AIDS Prevention and Reproductive Health Programs among Adolescents and Young Adults (Pathfinder International, en inglés). Este estudio empleó métodos cualitativos, incluido el análisis de redes, para descubrir tendencias de interacción social, comprender el comportamiento social y planificar actividades de promoción de pares.
Peer Counseling to Develop Tomorrow's Leaders (Kenyatta University, 1999, en inglés). Este proyecto polifacético de educación de pares, emprendido en el recinto de la Universidad Kenyatta de Nairobi, Kenia, determinó la "semana de orientación para los estudiantes de primer año" como un momento crucial para la intervención, y los educadores de pares se reúnen con estudiantes vulnerables de primer año para asesorarlos acerca de la manera de tomar decisiones con responsabilidad y hacer frente a la vida universitaria.
Peer Education with Gang Members: Protecting Life and Health (Homies Unidos, 1999, en inglés). Homies Unidos, organización establecida en El Salvador en 1996 por miembros de pandillas rivales que se reunieron para vivir una vida mejor y más segura sin violencia, emplea miembros de pandillas familiarizados con el estilo de vida, la jerga y los códigos de conducta de las pandillas, para llegar a sus pares, en parte con el fin de promover comportamientos más sanos y prevenir las ITS.
Final Report for the AIDSCAP Program in Cameroon, October 1992 to September 1996: Lessons Learned (Family Health International, 1997, en inglés) El estudio capacitó a más de 2.000 líderes y educadores de pares, quienes a su vez capacitaron a más de 620.000 jóvenes, mujeres y hombres. Antes de la intervención, 53 por ciento de los estudiantes universitarios de sexo masculino notificaron que habían tenido más de una compañera sexual en los tres meses anteriores. Después, el porcentaje disminuyó a 36 por ciento. El porcentaje de estudiantes de sexo femenino que notificaron haber usado condón en la relación sexual más reciente con un compañero de alto riesgo aumentó de 63 a 77 por ciento, pero disminuyó de 75 a 70 por ciento en los hombres.
The Tanzania AIDS Project: Building Capacity, Saving Lives -- The AIDSCAP Response, 1993-1997 (Family Health International, 1998, en inglés). El capítulo dos de este informe, relativo a comunicación para cambios de comportamiento, describe un programa que se centra en mensajes de abstinencia, fidelidad y uso del condón.
Promoting HIV/AIDS Prevention on Nigerian Campuses: Students Take the Lead (Family Health International, 1996, en inglés). Una ONG nigeriana dedicada a prevenir la infección por el VIH/SIDA en los jóvenes descubre que la mejor forma de organizar a los jóvenes en los recintos universitarios es permitiendo a los estudiantes ayudar a planificar y dirigir la campaña ellos mismos.
