• ¿Cuáles son las mejores estrategias para asesorar a los adolescentes acerca de la postergación de la primera relación sexual?
• ¿Qué necesitan saber los consejeros acerca del desarrollo físico de los clientes jóvenes para llegar a ellos, atenderlos y asesorarlos más eficazmente?
• ¿Qué necesitan saber los consejeros acerca del desarrollo psicosocial de los clientes jóvenes para llegar a ellos, atenderlos y asesorarlos más eficazmente?
• ¿En qué se diferencia el asesoramiento dado a los jóvenes del asesoramiento dado a los adultos?
• ¿Cuáles son los puntos más importantes que deben cubrirse cuando se asesora a los adolescentes acerca del comportamiento sexual?
• ¿Cómo se puede ayudar y apoyar a los adolescentes para que comuniquen sus inquietudes con más frecuencia y mayor eficacia?
• ¿Qué tipo de personas transmiten bien información a los adolescentes?
• ¿Cuáles intervenciones han demostrado ser eficaces en el aumento del uso de condones por parte de los adultos jóvenes?
• ¿Cómo pueden los proveedores que dan buena acogida a los jóvenes abordar la cuestión de que el uso de anticonceptivos es bajo en los adolescentes?
• ¿Cómo puede un proveedor facilitar un uso más sistemático de anticonceptivos en los adolescentes?
• ¿Cómo se puede llegar eficazmente a los adolescentes?
• ¿Cuáles son los tipos de actitudes o comportamientos del personal que influyen en la prestación de servicios para los adolescentes?
• ¿Qué tipo de apoyo, servicios de remisión o redes deben estar disponibles para los adolescentes?
• ¿Cuáles son las experiencias de los servicios hospitalarios que dan buena acogida a los jóvenes y que se han diseñado para las adolescentes embarazadas, las adolescentes que están dando a luz y las adolescentes en el período de posparto?
• ¿Han mejorado los resultados de los nacimientos con los programas de nutrición para las adolescentes embarazadas?
• ¿Cuál es la experiencia de los servicios que dan buena acogida a los jóvenes y que se han diseñado para ayudar a las adolescentes que no están embarazadas a que posterguen la procreación y mejoren su salud reproductiva?
• ¿Cuáles son algunos de los obstáculos comunes que se oponen a la prestación de servicios eficaces que dan buena acogida a los jóvenes?

P: ¿Cuáles son las mejores estrategias para asesorar a los adolescentes acerca de la postergación de la primera relación sexual?

• Reconocer y decirle al cliente adolescente que el interés y el deseo sexuales durante la adolescencia son normales y naturales.
• Hablar de los valores personales del cliente o la clienta y de los de su familia en cuanto a las relaciones sexuales, teniendo en cuenta edad, género, estado civil, normas sociales y expectativas.
• Animar al adolescente a hablar con su familia o con personas que son importantes para él o para ella en su vida, si es apropiado.
• Pedir al adolescente que hable de hasta dónde está dispuesto(a) a llegar en lo referente al contacto sexual con su compañero(a).
• Pedir al adolescente que determine los puntos a favor y los puntos en contra de tener una vida sexual activa (incluidos los riesgos sociales y de salud) y el efecto que puede tener la vida sexual activa en general, y el acto sexual en particular en ellos, sus compañeros, su familia y otros.
• Hablar y proporcionar información acerca de "la forma de decir no" a las relaciones sexuales no deseadas o sin protección. Sugerir y explorar posibles respuestas a la presión ejercida por compañeros y pares. Una forma de hacer esto es mediante la escenificación de situaciones de la "vida real" para que el adolescente aprenda el lenguaje y las aptitudes necesarias para negociar con un compañero o con pares.
• Ayudar al adolescente a establecer metas realistas en su vida, y hablar de la manera en que un embarazo no planificado puede perturbar el logro de dichas metas.
• Proporcionar información completa acerca de la prevención del embarazo y las ITS, incluido el SIDA, e información relativa al lugar donde se puede obtener información adicional y servicios, en caso de que el o la adolescente decida iniciar su vida sexual activa.

P: ¿Qué necesitan saber los consejeros acerca del desarrollo físico de los clientes jóvenes para llegar a ellos, atenderlos y asesorarlos más eficazmente?

• Los proveedores deben entender la pubertad y los cambios corporales que la acompañan que ocurren en los niños y las niñas.
• Las niñas empiezan a menstruar y los niños llegan a la pubertad a edades más tempranas que en decenios pasados. Esto, en muchos casos, implica un aumento del tiempo transcurrido entre el inicio de la pubertad y el matrimonio, y un período más prolongado de actividad sexual posible y de riesgo de embarazo e ITS.
• En las adolescentes más jóvenes, la inmadurez fisiológica puede hacerlas correr un riesgo mayor de complicaciones durante el embarazo.

P: ¿Qué necesitan saber los consejeros acerca del desarrollo psicosocial de los clientes jóvenes para llegar a ellos, atenderlos y asesorarlos más eficazmente?

• A los adolescentes les preocupa mucho ser "normales", y puede que sientan mucha ansiedad acerca de los cambios que su cuerpo está experimentando.
• Los adolescentes responden a la información y la integran de una manera diferente según su edad, etapa de desarrollo y nivel de madurez. Por ejemplo, a muchos adolescentes se les dificulta entender conceptos complejos o términos médicos complicados; por lo tanto, la información debe repetirse varias veces o explicarse de diferentes formas, empleando lenguaje sencillo y diversos medios.
• Los adolescentes de menos edad pueden correr un riesgo mayor de contraer infecciones de transmisión sexual (ITS), incluida la infección por el VIH, por la incapacidad de negociar en relaciones que suelen ser con adolescentes de más edad o con adultos.
• El estilo de vida de muchos adolescentes tal vez no se preste para el tipo de rutina o privacidad que se necesitan para el uso sistemático de anticonceptivos. Por lo tanto, se debe considerar el método que se adapta mejor al estilo de vida de cada adolescente, o el proveedor debe trabajar con el o la adolescente para encontrar la mejor manera de integrar el método en el estilo de vida del adolescente.
• Muchos adolescentes han tenido o actualmente tienen relaciones sexuales contra su voluntad, han sido o son objeto de abuso, o se les coacciona para que tengan relaciones sexuales a cambio de favores como por ejemplo el pago de la escuela.
• No todas las relaciones sexuales de los adolescentes son heterosexuales.

P: ¿En qué se diferencia el asesoramiento dado a los jóvenes del asesoramiento dado a los adultos?

• Es posible que los jóvenes estén menos informados acerca de su cuerpo, capacidad de reproducción, métodos anticonceptivos, riesgo que corren de embarazo, ITS y la infección por el VIH/SIDA, y posiblemente estas cuestiones las tenga que abordar el consejero.
• Es posible que los adolescentes tengan conceptos erróneos peligrosos o creencias falsas a causa de fuentes de información inadecuadas o malas.
• Muchas sociedades tienden a estar menos dispuestas a aceptar y tolerar las relaciones sexuales de los adolescentes en general y de los solteros en particular. Como resultado de ello, puede ser más difícil para los adolescentes admitir que tienen relaciones sexuales y compartir información importante, en particular si perciben que el proveedor tiene prejuicios.
• Es posible que los adolescentes soliciten o acepten guía de un profesional a quien estiman mucho.
• Los adolescentes tienen menos probabilidades de tener relaciones estables.
• Los adolescentes en general requieren más tiempo de asesoramiento para cerciorarse de que entienden la información y las instrucciones y para que tengan la oportunidad de abordar otras cuestiones que tal vez planteen durante el asesoramiento.
• Es posible que los adolescentes tengan una variedad más amplia de inquietudes — por ejemplo las que tienen que ver con sus relaciones con compañeros, pares y familiares — por oposición a inquietudes puramente médicas o las relacionadas con la anticoncepción. También es posible que tengan preguntas o necesiten ayuda respecto a cuestiones que tienen que ver con familiares, la escuela y el empleo. Como resultado de ello, el consejero debe estar al tanto de recursos disponibles y poder remitir al adolescente.

P: ¿Cuáles son los puntos más importantes que deben cubrirse cuando se asesora a los adolescentes acerca del comportamiento sexual?

• Ayudarles a entender los cambios físicos y emocionales que ocurren con el crecimiento y el desarrollo.
• Hacer hincapié en la importancia de aclarar sus valores personales y de tener las aptitudes para lograr que no ocurran relaciones sexuales no deseadas.
• Disipar mitos y prácticas locales y relacionadas con las costumbres, que pueden ser perjudiciales o que hacen que los adolescentes corran un riesgo mayor de embarazo o ITS.
• Hacer preguntas que ayudan a evaluar el riesgo, por ejemplo acerca de ITS y de relaciones que pueden ser de abuso.
• Hacer preguntas que ayudan a evaluar el riesgo, por ejemplo:
  • Si el (la) adolescente mantiene relaciones sexuales o ha tenido relaciones sexuales con un compañero(a).
  • Su nivel de conocimientos acerca de la prevención del embarazo y de ITS y su percepción del riesgo.
  • Si el (la) adolescente adopta medidas de sexo sin riesgo cada vez que tiene relaciones sexuales.
  • Si el (la) adolescente ha tenido compañeros(as) múltiples.
  • Si el (la) adolescente ha tenido relaciones sexuales con personas del mismo sexo; y si el (la) compañero(a) del o de la adolescente tiene o ha tenido relaciones sexuales con personas del mismo sexo.
  • Preguntas acerca de ITS y de relaciones que pueden ser de abuso.
  • Cerciorarse de que el (la) adolescente entiende el riesgo que corre de embarazo no planificado y de contraer ITS/VIH, y cómo protegerse contra estos.
  • Hacer hincapié en la importancia de la comunicación y del respeto mutuo en las relaciones sexuales.
  • Informar a los adolescentes acerca de la ubicación de otros servicios y recursos que dan buena acogida a los jóvenes.
  • Es posible que los adolescentes no den fácilmente información, en particular acerca de sus experiencias sexuales, y puede que se requiera dedicar tiempo adicional para establecer una relación que permita obtener de ellos la información necesaria.

P: ¿Cómo se puede ayudar y apoyar a los adolescentes para que comuniquen sus inquietudes con más frecuencia y mayor eficacia?

• Los jóvenes pueden participar mediante sus escuelas, organizaciones comunitarias y centros juveniles en actividades artísticas y culturales como concursos de carteles, representaciones teatrales, canciones y música, poesía y títeres, debates, o grupos de charla, boletines o sitios en la Internet.
• Foros individuales y de grupo pueden abordar cuestiones de presión de pares y disparidades basadas en el género, y pueden ayudar a los jóvenes a desarrollar las capacidades necesarias de lenguaje y para hacer frente a las situaciones cuando éstas se presenten.
• Se pueden diseñar actividades para desarrollar aptitudes de liderazgo, en parte, para aumentar la participación de los jóvenes.
• Se pueden realizar reuniones o conferencias nacionales o regionales, en las que los jóvenes participen plenamente y se invite a los jóvenes a compartir sus experiencias, percepciones, consejos y propuestas con los elaboradores de políticas.
• Los jóvenes pueden recibir capacitación para realizar investigaciones y documentar y difundir sus hallazgos y experiencias con los programas.
• Se puede contratar a adolescentes para que compartan sus experiencias en calidad de beneficiarios y participantes de programas y servicios.
• Se los puede guiar para que entablen relaciones con adultos que estén dispuestos a desempeñar la función de mentores y promotores de la causa, y con quienes puedan hablar francamente de cuestiones e inquietudes.
• Pueden participar en programas y actividades que faciliten el diálogo entre los padres o miembros de la familia ampliada y los hijos acerca de cuestiones relativas a la salud reproductiva.

P: ¿Qué tipo de personas transmiten bien información a los adolescentes?

Las personas que:

• No tienen prejuicios, son francas y sienten empatía por la situación de los adolescentes;
• Son dignas de confianza, que no violarán la confianza de los adolescentes;
• Pueden identificarse con sus cuestiones e inquietudes, y tienen conocimientos, están bien informadas y tienen iniciativa;
• Comprenden cómo se comunican los adolescentes y qué es lo importante para ellos;
• Promueven la causa de los jóvenes en cuestiones que son importantes para ellos;
• Participan con los jóvenes y en las decisiones que tienen importancia para ellos;
• Se sienten cómodos al hablar de sexualidad y otras cuestiones con los jóvenes; y
• Permiten que haya interacción y no son dogmáticas cuando presentan información.

P: ¿Cuáles intervenciones han demostrado ser eficaces en el aumento del uso de condones por parte de los adultos jóvenes?

La experiencia en Jamaica nos permite entender claramente algunas estrategias eficaces que se emplearon para hacer aumentar el uso de los condones. La Encuesta de Salud Reproductiva de Jamaica de 1997 y otros datos indicaron que el 60 por ciento de los hombres de 15 a 24 años de edad que tenían experiencia sexual y 40 por ciento de los varones adolescentes de 10 a 14 años de edad que tenían experiencia sexual notificaron haber usado condones en el último o el más reciente acto sexual.

Se hallaron cuatro intervenciones/circunstancias que contribuyeron al aumento del uso de condones por parte de los varones adolescentes en Jamaica:

• Idea de que los pares aceptan el uso de condones. Las intervenciones que promueven el respaldo por parte de los pares, la promoción de pares y la capacitación relativa al uso del condón impartida por facilitadores pares harán aumentar considerablemente el uso de condones porque los varones adolescentes tienen muchas más probabilidades de aceptar y usar los condones si creen que los pares usan condones.
• Campañas de comunicación. Las campañas eficaces de comunicación deben: a) abordar cuestiones de prevención del embarazo e ITS; b) promover mensajes que contrarresten las inhibiciones relativas al condón, difundir el uso del condón y establecer aceptación social (el uso del condón está "de moda"); y c) crear una imagen saludable y positiva de los condones y de los usuarios de condones.
• Acceso que da buena acogida a los jóvenes y amplia disponibilidad. Poner a la disposición condones mediante distribuidores como consultorios de salud, farmacias y tiendas gratuitamente o a precios asequibles hace que aumenten las probabilidades de que los jóvenes compren condones. El acceso que da buena acogida a los jóvenes incluye lo siguiente: a) establecimiento de una amplia variedad y un gran número de distribuidores, haciendo hincapié en puntos de venta no tradicionales que permitan el anonimato y tengan horarios de servicio convenientes; b) concienciación de los "proveedores" para que sean más flexibles y animen a los adolescentes que desean usar y comprar condones; y c) creación de un entorno que no intimide para que los jóvenes tengan acceso a los condones.
• Capacitación relativa al uso. La capacitación relativa al uso correcto de los condones debe incluir folletos con instrucciones, jóvenes de "más edad" para que hagan demostraciones o den instrucciones y un entorno de grupo de participación abierta y relajada.

P: ¿Cómo pueden los proveedores que dan buena acogida a los jóvenes abordar la cuestión de que el uso de anticonceptivos es bajo en los adolescentes?

Las razones que explican el uso bajo de anticonceptivos en los adolescentes son variadas y a menudo complejas. Estas incluyen factores psicosociales, sociales y de estilo de vida. Los adolescentes han dado las siguientes ideas que explican por qué no son buenos usuarios de la anticoncepción:

• Actitudes negativas por parte de los proveedores a menudo constituyen una barrera para el uso de servicios y la continuación del uso de la anticoncepción.
• Con frecuencia, los adolescentes no prevén y tal vez no esperan tener relaciones sexuales.
• Piensan que no son vulnerables al embarazo y dicen: "Eso no me puede ocurrir a mí".
• Temen que el compañero los rechace.
• La ambivalencia en cuanto a que ocurra un embarazo y las expectativas culturales acerca del matrimonio, la maternidad y la paternidad pueden desalentar el uso de anticonceptivos.
• Temen ser o quedar estériles por el uso de anticonceptivos, o se les dificulta hacer frente a la presión de "comprobar" su fertilidad.
• Reciben información inadecuada acerca de la reproducción, la anticoncepción o el riesgo de embarazo.
• No saben dónde obtener anticonceptivos.
• Desean ocultar a sus padres y otros familiares el hecho de que tienen relaciones sexuales o anticonceptivos.
• Los costos de los anticonceptivos pueden estar fuera del alcance de sus capacidades de pago.
• Se avergüenzan de comprar condones y otros anticonceptivos.
• Creen que los anticonceptivos, especialmente los condones, limitan el placer sexual.
• No tienen las aptitudes o la experiencia para negociar el uso de condones o de anticonceptivos con los compañeros.
• Sienten miedo de los efectos colaterales de los anticonceptivos.
• Le tienen miedo al examen físico, especialmente al examen pélvico, que a menudo se requiere para obtener anticonceptivos.
• Les preocupa que sus compañeros piensen que tienen otros compañeros sexuales si usan anticonceptivos.

Muchas de estas barreras requieren atención especial por parte del proveedor para determinar los mitos y la información errónea que el (la) cliente(a) adolescente pueda tener, para proporcionar la información correcta y asesorarlo(a) de manera que lo(a) ayude a elegir un método anticonceptivo compatible con su estilo de vida.

P: ¿Cómo puede un proveedor facilitar un uso más sistemático de anticonceptivos en los adolescentes?

Un factor importante que influye en el uso de anticonceptivos es la interacción entre el proveedor y el adolescente. Las actitudes negativas de los proveedores constituyen una de las barreras más fuertes para el uso de los servicios por parte de los adolescentes. De hecho, pueden limitar la capacidad de un adolescente de buscar u obtener servicios.

Los establecimientos a menudo tienen personal insuficiente y tienen un número abrumador de clientes, y es posible que los proveedores no tengan suficiente tiempo para explicar métodos y responder a las necesidades y preguntas de los adolescentes en la medida requerida. Un entorno físico que no permite tener privacidad ni confidencialidad también puede hacer que para los adolescentes sea difícil centrar su atención en información nueva y a menudo complicada. La ambivalencia por parte de la adolescente en cuanto a quedar embarazada puede hacer que no use los anticonceptivos sistemáticamente. La disponibilidad de un proveedor para responder rápidamente a preguntas o a inquietudes y a problemas de los métodos puede hacer disminuir la discontinuación del uso del método.

Si la información la refuerzan diversos miembros del personal que emplean una variedad de mecanismos, por ejemplo sesiones de asesoramiento, materiales de Información, Educación y Comunicación (IEC), y educadores de pares como consejeros, etc., es posible que la discontinuación del uso de los métodos disminuya.

Si el compartir información es un proceso que invita a la participación, en el que se brinda a los adolescentes la oportunidad de repetir la información para cerciorarse de que comprenden lo que se está analizando, estos tienen más probabilidades de seguir usando el método.

A veces, los estilos de vida de los adolescentes hacen que sea difícil el uso correcto y sistemático de los anticonceptivos. Los proveedores deben explorar maneras de facilitar el uso sistemático y correcto, y explicarles qué deben hacer en caso de que no usen correcta o sistemáticamente el anticonceptivo. Los efectos colaterales comunes de los anticonceptivos y lo que se debe hacer al respecto deben explicarse detalladamente a los clientes. Es posible que los adolescentes puedan tolerar mejor los efectos colaterales si saben lo que puede ocurrir.

La motivación de un(a) adolescente para usar anticonceptivos tiene mucho que ver el grado en que él o ella los usa correctamente. Dado que el uso de anticonceptivos ocurre dentro del contexto de relaciones, los proveedores deben evaluar la índole de la relación o las relaciones del cliente o la clienta, los deseos de quedar embarazada y otros factores personales que pueden influir en la motivación de la adolescente, y deben brindar oportunidades para hablar acerca de esto. Los jóvenes necesitan saber dónde pueden obtener sistemáticamente anticonceptivos a precios asequibles en un lugar seguro y confidencial.

P: ¿Cómo se puede llegar eficazmente a los adolescentes?

Esta pregunta tiene que ver con el lugar donde se puede encontrar a adolescentes y también con las estrategias para llegar a ellos y llevarles información y servicios.

Respecto a encontrar a los adolescentes, los lugares donde habitualmente se reúnen, como escuelas, lugares de trabajo, conciertos, clubes deportivos, salones de baile y otros lugares que prestan servicios sociales o recreativos para los adolescentes ofrecen oportunidades excelentes para llegar a usuarios y no usuarios y llevarles servicios e información de salud reproductiva.

En cuanto a proporcionar información y servicios, se ha observado que da buen resultado una estrategia holística que reconoce y responde a las necesidades múltiples de servicios e información de los adolescentes. Esta estrategia ve la salud reproductiva como parte de la vida de un(a) adolescente en su totalidad y no como algo aislado de otras realidades o necesidades.

Se ha observado que la participación de los jóvenes directamente en la elaboración y la ejecución de programas, como también en el diseño de mensajes de salud reproductiva, es eficaz para ampliar la extensión y el alcance de la información y los servicios.

Las estrategias que hacen participar a los adolescentes en funciones como las de educadores, consejeros y agentes de distribución comunitaria (DC) se basan en relaciones entre pares y hacen aumentar el acceso que tienen los jóvenes a información y servicios.

P: ¿Cuáles son los tipos de actitudes o comportamientos del personal que influyen en la prestación de servicios para los adolescentes?

Las actitudes del personal pueden ser un factor determinante importante en cuanto a si un(a) adolescente comprende o no comprende y utiliza o no utiliza la información proporcionada, si regresa para solicitar servicios o si remite a pares. En este aspecto, "personal" se refiere no sólo a los que prestan servicios clínicos sino también a cualquier persona que proporciona información y servicios de salud reproductiva, incluidos trabajadores comunitarios, farmacéuticos, vendedores de tiendas y otras personas con las que los adolescentes tienen contacto. Entre las características más importantes del personal que da buena acogida a los jóvenes figuran las siguientes:

• Ser respetuoso, imparcial y objetivo;
• Demostrar verdadero interés en lo que el (la) adolescente dice escuchando y respondiendo a preguntas o problemas; y
• Mantener la privacidad y la confidencialidad.

P: ¿Qué tipo de apoyo, servicios de remisión o redes deben estar disponibles para los adolescentes?

• Si los recursos lo permiten, o si la coordinación de servicios es posible, mecanismos de apoyo que proporcionan una variedad de servicios para responder a las diversas necesidades de los adolescentes, incluidos educación, empleo y asesoramiento, como por ejemplo remisiones para servicios que no se prestan en el lugar, son los que más benefician a los adolescentes.
• Servicios y redes que se sabe que dan buena acogida a los adolescentes son muy importantes.
• Redes de remisión que incluyen organizaciones que se sabe que dan buena acogida a los jóvenes.
• Servicios de fácil acceso (por ej., mediante transporte público, teléfono, Internet u otras tecnologías) y disponibles durante horas en las que los adolescentes prefieren acudir.
• Servicios de consulta telefónica directa o programas radiales a los que se puede llamar por teléfono son formas corrientes de proporcionar información confidencial o anónima y remisiones a sitios de prestación de servicios que dan buena acogida a los jóvenes.
• Los establecimientos de salud reproductiva de los países en desarrollo atienden a menos adolescentes que a personas que tienen 20 años y más de edad. Aunque generalmente existen servicios de salud para proporcionar a las mujeres casadas menores de 20 años la atención prenatal y de maternidad que necesitan, rara vez se tienen en cuenta sus necesidades físicas, emocionales o relacionadas con la edad. Del mismo modo, los servicios de anticoncepción a menudo se desaconsejan antes de que una joven casada haya tenido el primero o incluso el segundo hijo. Los proveedores de servicios de salud son especialmente reacios a atender a los jóvenes solteros. Esta renuencia a menudo resulta de actitudes sociales y percepciones culturales de que la vida sexual activa en los adolescentes es inapropiada. Sin embargo, a medida que aumenta el número de jóvenes que quedan embarazadas, se están sometiendo a prueba y evaluando nuevas medidas para atender a sus necesidades especiales de atención prenatal y de maternidad.

P: ¿Cuáles son las experiencias de los servicios hospitalarios que dan buena acogida a los jóvenes y que se han diseñado para las adolescentes embarazadas, las adolescentes que están dando a luz y las adolescentes en el período de posparto.

Dado que las necesidades de salud de las adolescentes y las jóvenes embarazadas se pueden detectar fácil e inmediatamente, se han elaborado programas especiales para este grupo antes de los programas de salud para atender a las jóvenes que no están embarazadas. Algunas evaluaciones de estas actividades ilustran resultados positivos:

• En México, un programa hospitalario puesto en práctica por la Asociación Mexicana de Educación Sexual (AMES), ofrecía información y asesoramiento de planificación familiar en sesiones prenatales y de posparto a mujeres menores de 20 años que iban a dar a luz en un hospital público. Educación y servicios también se ofrecían mediante una clínica especial para adolescentes ubicada en el hospital. Después de que una evaluación reveló que las sesiones de asesoramiento y educación no eran eficaces durante el período de posparto inmediato, se cambió esta estrategia. Una segunda evaluación del proyecto reveló que las adultas jóvenes que habían asistido a una sesión educacional prenatal recibían más reconocimientos periódicos prenatales y tenían más probabilidades de espaciar los nacimientos posteriores que las jóvenes que no habían asistido a esa sesión (86 por ciento comparado con 64 por ciento).^1,6
• Otro programa hospitalario mexicano, Programa Educacional para Madres Adolescentes (PREA), lo llevó a cabo el Centro de Orientación para Adolescentes (CORA). Las participantes asistieron a sesiones de posparto y a una o más sesiones posteriores en las que se habló de la planificación familiar. La evaluación demostró que las participantes de PREA amamantaron a sus bebés durante más tiempo y tenían una tasa más elevada de uso de anticonceptivos que el grupo control.⁵
• En Chile, equipos multidisciplinarios han estado trabajando para mejorar los resultados de los nacimientos y las prácticas de posparto en las jóvenes que corren alto riesgo, en clínicas y hospitales públicos. Los registros médicos revelan varios resultados positivos: tasas inferiores de mortalidad infantil, tasas superiores de continuación de la lactancia materna y tasas inferiores de segundos embarazos. ⁴
• Un programa hospitalario en el Brasil ofreció servicios ambulatorios especiales a adolescentes que se encontraban en período de posparto o de postaborto. Estos incluían asesoramiento, educación y servicios de anticoncepción. La evaluación indicó que el 50 por ciento de las jóvenes que habían recibido servicios o charlas educacionales regresaron a la clínica ambulatoria para seguimiento. Además, en un hospital participante la razón entre abortos y nacimientos disminuyó de 18 a 13 por ciento al cabo de cinco años de funcionamiento del proyecto.⁹
• En Estados Unidos, se ofreció en una escuela universitaria de medicina un programa integral para embarazadas menores de 18 años de edad. El programa empleó a enfermeras, trabajadores sociales, una nutricionista, obstetras y un psiquiatra. El manejo del número de casos lo realizaron enfermeras parteras. Los evaluadores concluyeron que esta estrategia había dado como resultado una incidencia considerablemente inferior de bebés con bajo peso al nacer, incluso en una población socioeconómica de adolescentes que se consideraba que corría un riesgo elevado.⁷

P: ¿Han mejorado los resultados de los nacimientos con los programas de nutrición para las adolescentes embarazadas?

Algunos servicios especializados de nutrición también han producido mejores resultados para las jóvenes:

• Una encuesta realizada en Nigeria reveló que las adolescentes embarazadas que habían recibido medicamentos antimaláricos y suplementos de hierro y ácido fólico durante la segunda mitad del embarazo registraron una incidencia menor de desproporción céfalo pélvica.²
• En Estados Unidos, un grupo de adolescentes embarazadas que habían recibido suplementos de calorías, proteínas, vitaminas y minerales dieron a luz a bebés que tenían una media de peso considerablemente superior a la de los bebés de un grupo que no había recibido suplementos; se observaron efectos beneficiosos superiores en las jovencitas menores de 16 años de edad. ⁸

P: ¿Cuál es la experiencia de los servicios que dan buena acogida a los jóvenes y que se han diseñado para ayudar a las adolescentes que no están embarazadas a que posterguen la procreación y mejoren su salud reproductiva?

Se ha llegado a conclusiones mixtas en estudios estadounidenses que han evaluado el impacto de servicios especializados dirigidos a los jóvenes para mejorar el uso de anticonceptivos y ayudar a las jóvenes a postergar el embarazo.

• En un estudio estadounidense, seis clínicas de planificación familiar introdujeron un protocolo especial que abordaba inquietudes psicológicas y sociales de las adolescentes. Entre los elementos del servicio figuraban los siguientes: asesoramiento dado por un solo consejero a una sola clienta; postergación del examen pélvico (al que muchas adolescentes suelen tenerle miedo); capacitación especial del personal; consejeros capacitados para trabajar con adolescentes; participación de los compañeros de sexo masculino; fomento de la participación de los padres; tiempo adicional para charlas; visitas de seguimiento más frecuentes; y otras mejoras. La intervención dio como resultado tasas superiores de continuación de uso de anticonceptivos y tasas inferiores de embarazo (al cabo de un año) en las clientas del grupo experimental que en las del grupo control.¹⁰
• Un estudio estadounidense examinó el efecto de una ambiciosa labor para ampliar los servicios de planificación familiar dirigidos a los adolescentes en la zona cercana a la clínica. Entre las estrategias agregadas figuraban las siguientes: más horas de servicios en la tarde y en la noche, horas en las que los clientes podían llegar sin haber hecho cita, menos tiempo de espera y actividades de extensión dirigidas a los adolescentes y a sus padres. El estudio reveló resultados decepcionantes. Se observó que el proyecto no había tenido un impacto mensurable en el comportamiento, las actitudes o los conocimientos relativos a la reproducción de la población destinataria. Estos hallazgos indican que si bien es cierto que los clientes que acuden a una clínica posiblemente reciban buenos servicios, la mejora y el aumento de la disponibilidad de servicios no necesariamente harán aumentar la demanda de los servicios ni influirán en la salud reproductiva de la población más numerosa que vive cerca. ³

P: ¿Cuáles son algunos de los obstáculos comunes que se oponen a la prestación de servicios eficaces que dan buena acogida a los jóvenes?

• Políticas públicas restrictivas o poco claras.
• Actitudes de los proveedores. Muchos proveedores (incluidos los agentes de distribución comunitaria y empleados de farmacias) a menudo no aceptan el comportamiento sexual de los adolescentes y desaprueban los servicios de planificación familiar para los jóvenes.
• Actitudes ambivalentes o moralizadoras de la comunidad. Con frecuencia estas pueden abordarse parcialmente por medio de actividades de educación pública.
• La inexistencia de una tradición en la que los adolescentes usan regularmente los servicios y la incomodidad que sienten los adolescentes en cuanto al uso de servicios clínicos. Estos dos problemas pueden abordarse al hacer que los servicios clínicos den mejor acogida a los jóvenes y al llevar los servicios de extensión a los adolescentes en los lugares donde ellos pasan tiempo en su vida cotidiana.
• Falta de datos de evaluación relativa a elementos particulares de la prestación de servicios. Se necesitan respuestas particularmente respecto a las siguientes preguntas:
  • ¿Cuáles elementos de un servicio clínico (por ej., ambiente, garantía de privacidad, posibilidad de llegar sin haber hecho cita previa, horarios, costos) son los más importantes para los adultos jóvenes?
  • ¿Cuáles servicios (y proveedores de servicios) son los más esenciales para atraer a los jóvenes y para atender las necesidades de salud reproductiva de los adultos jóvenes?
  • Para las adultas jóvenes que acuden para recibir atención prenatal, postnatal y de postaborto, ¿cuáles son las formas más eficaces de animar a las adolescentes a adoptar y usar un método anticonceptivo después del parto o después de haber puesto fin a un embarazo? ¿Qué momento, qué formato y cuál frecuencia de los servicios de información de anticoncepción son los más eficaces para lograr que las adolescentes adopten métodos anticonceptivos?
  • ¿Cómo se puede animar a los adultos jóvenes a acudir a clínicas para hacerse exámenes de detección de ETS y recibir tratamiento?

Referencias

1. Corona E, Gribble JN, Ehrenfeld N, et al. A Study to Evaluate the Quality of Care in a Comprehensive Model of Service Delivery to Adolescent Mothers in a Mexico City Hospital. Asociación Mexicana de Educación Sexual (AMES), 1988.
2. Harrison KA, Fleming AF, Briggs ND, et al. Growth During Pregnancy in Nigerian Teenage Primigravidae. British Journal of Obstetrics and Gynecology 5(suppl.): 32-39 (1985).
3. Hughes ME., Furstenberg FF, Teitler JD. The Impact of an Increase in Family Planning Services on the Teenage Population of Philadelphia. Family Planning Perspectives 27(2): (1995).
4. Maddaleno M. Promoting Comprehensive Health Services for Adolescents in East Metropolitan Santiago de Chile. Final Report. Departments of Pediatrics and Psychiatry, University of Chile, 1994.
5. Martin A, Schenkel P, Vernon R, et al. A Sustainable Educational Program for Postpartum Adolescent Mothers, Mexico. Paper presented at the 19^th annual NCIH International Health Conference. Arlington, Virginia, June 14-17, 1992.
6. Pathfinder International, Evaluation Unit. Adolescent Project Evaluation. (Draft). 1995.
7. Piechnik S, Corbett MA. Reducing Low Birth Weight among Socioeconomically High-Risk Adolescent Pregnancies. Journal of Nurse-Midwifery 30(2): (1985).
8. Rosso P, Lederman SA. Nutrition in the Pregnant Adolescent. In: Winick M, ed. Adolescent Nutrition. New York: John Wiley & Sons, 1982.
9. Shepard BL, García-Núnez J, Miller JT, et al. [Pathfinder International] Adolescent Program Approaches in Latin America and the Caribbean: An Overview of Implementation and Evaluation Issues. Discussion Draft prepared for the International Conference on Adolescent Fertility in Latin America and the Caribbean. Oaxaca, Mexico, Nov. 1989.
10. Winter L, Breckenmaker LC. Tailoring Family Planning Services to the Special Needs of Adolescents. Family Planning Perspectives 23(1): (1991).

Reimpreso con la autorización del Proyecto "ENFOQUE en Adultos Jóvenes" Pathfinder International, 2002.