Usuarios de drogas inyectables

El VIH continúa propagándose entre los usuarios de drogas inyectables, y si bien en la actualidad dichas infecciones sólo representan entre el 5 y el 10% del total mundial, en algunas partes del mundo constituyen el sector de población más afectado.

 

Por ejemplo, por lo menos la mitad de todas las infecciones por el VIH en la China, Malasia y Vietnam están relacionadas con el uso de drogas inyectables; y la infección por el VIH se está extendiendo rápidamente en partes de Europa Central y Oriental, y los recientemente independizados estados de la anterior Unión Soviética, por compartir utensilios de inyectarse contaminados.

 

Las epidemias por el VIH entre los usuarios de drogas inyectables se diferencian de las de los otros sectores de la población porque pueden propagarse rápidamente dentro de la comunidad de usuarios de drogas y de ahí pasar a la población en general. La experiencia en ciudades como Bangkok, Nueva York y Odesa ha demostrado que una vez que los índices de prevalencia del VIH alcanzan un umbral de alrededor del 10%, pueden elevarse a más de 50% en menos de cuatro años.

 

En los programas relativos al VIH dirigidos a los usuarios de drogas inyectables es esencial contar con una estrategia integral que promueva el cambio de comportamientos mediante la reducción del daño. Esta estrategia se basa en las lecciones aprendidas a nivel internacional y trata de mantener un bajo nivel de prevalencia entre dichos usuarios, concentrándose en el riesgo de compartir equipo de inyectarse contaminado (en vez de en el uso de drogas o las inyecciones). También existe un enfoque integral para hacer frente al riesgo de transmisión sexual.

 

Este enfoque es compatible con demostrados principios de salud pública que consideran el uso o abuso de drogas como una cuestión de salud en vez de solamente legal o de orden social.

 

El enfoque ofrece a los usuarios de drogas inyectables opciones para reducir su riesgo a varios niveles y se concentra en proporcionar apoyo en vez de castigo. También reconoce que, si bien lo ideal es detener el uso de drogas, hay pasos intermedios (como la sustitución de la droga o la adopción de hábitos de inyección más seguros) que con frecuencia son igual de eficaces para combatir la propagación del VIH.