Una comunidad puede definirse como un grupo de personas que comparten la misma ubicación, creencias, cultura, ideales, metas, edad, sexo, profesión, modo de vida, o enfermedad. Todos nosotros pertenecemos a muchas comunidades, unidas por intereses comunes.
Cuando los investigadores deciden estudiar determinada comunidad, los miembros de esa comunidad pueden unirse para promover sus intereses, hacer preguntas y expresar sus inquietudes. La representación de las comunidades puede ser conformada por grupos ya establecidos de personas que participan en la investigación en todas las etapas del estudio.
La representación de la comunidad garantiza que la investigación responda a las necesidades y expectativas de la comunidad respecto a la salud, que incluya el consentimiento informado apropiado y que proporcione acceso a los beneficios de la investigación. La representación de la comunidad beneficia a la comunidad y puede garantizar que la investigación se diseñe y se ejecute tomando en cuenta los mejores intereses de la ciencia y la comunidad.
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