Uso de listas de verificación para descartar el embarazo: Eliminación de una barrera contra el uso de anticonceptivos (PDF, 120K)

Resumen: Cuando no se dispone de pruebas de embarazo, los proveedores de servicios de salud, temiendo la posibilidad de hacer daño al feto, a menudo niegan anticonceptivos a las clientas que no están menstruando. En Kenia, una prueba demostró que una simple lista de verificación descartaba el embarazo en el 88 por ciento de las nuevas clientas con más del 99 por ciento de precisión. Usar esta lista de verificación puede mejorar el acceso a los servicios y reducir los embarazos no deseados.

En muchas partes del mundo, las mujeres deben estar menstruando para recibir servicios y métodos de planificación familiar. Family Health International (FHI) ha analizado datos de programas de planificación familiar en Kenia, Ghana, Camerún, Jamaica y Senegal y ha determinado que entre un cuarto y la mitad de las nuevas clientas que no están menstruando son rechazadas en las clínicas de planificación familiar y se les dice que regresen cuando hayan comenzado a menstruar. Aunque el requisito es a menudo visto como un intento de proteger la salud de las mujeres —al asegurar que no comienzan a tomar anticonceptivos hormonales o a usar dispositivos intrauterinos (DIU) mientras están embarazadas— este requisito puede de hecho perjudicar la salud de las mujeres al exponerlas a un embarazo no deseado. El requisito de menstruación presenta un obstáculo innecesario para las mujeres que solicitan planificación familiar y puede desanimarlas en cuanto al uso de anticonceptivos.

De acuerdo con un estudio piloto llevado a cabo en siete centros de salud en 1996 en Kenia, hasta la tercera parte del total de mujeres que solicitan servicios de planificación familiar son rechazadas a causa del requisito de menstruación. Sin embargo, casi la mitad de estas mujeres no estaban embarazadas y podrían haber usado anticonceptivos sin peligro. FHI y la Universidad de Nairobi recientemente llevaron a cabo un estudio para determinar la eficacia de usar una simple lista de verificación de seis preguntas para confirmar o descartar el embarazo. La lista de verificación fue elaborada por FHI, basándose en criterios de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Las preguntas son:

• ¿Ha dado usted a luz en las últimas cuatro semanas?
• ¿Tuvo un bebé hace seis meses, y está amamantando en forma exclusiva o casi exclusiva y no ha tenido la menstruación desde el nacimiento de su bebé?
• ¿Comenzó su última menstruación en los últimos siete días?
• ¿Ha tenido usted un aborto inducido o espontáneo en los últimos siete días?
• ¿Se ha abstenido de tener relaciones sexuales desde su última menstruación?
• ¿Ha estado usando sistemática y correctamente un método anticonceptivo fiable?

Con las listas de verificación de la FHI, los proveedores de planificación familiar pudieron descartar el embarazo en un 88 por ciento de las participantes en el estudio. Se hizo un examen de orina a todas las mujeres para detectar el embarazo. Del grupo de mujeres en quienes la lista de verificación descartó el embarazo, ocho estaban embarazadas. Del grupo de 233 mujeres en que la lista de verificación no descartó el embarazo, 14 estaban embarazadas. En total, menos del 1 por ciento de las mujeres estaban embarazadas; 99 por ciento podían usar anticonceptivos.

De las 1.852 mujeres que no estaban menstruando y que participaron en el estudio, 59 por ciento tenían amenorrea después del parto, 37 por ciento estaban entre períodos y 4 por ciento solicitaban servicios después de un aborto. Setenta y nueve por ciento de las mujeres que solicitaban servicios de planificación familiar estaban amamantando.

Sesenta y nueve por ciento de las clientas que estaban amamantando estaban protegidas contra el embarazo por la amenorrea de la lactancia, que requiere que las mujeres estén a menos de seis meses del parto, que estén amamantando exclusiva o casi exclusivamente y que sus menstruaciones no se hayan reanudado.

Los proveedores manifestaron en general una actitud positiva hacia las listas de verificación y consideraron que era fácil usarlas. Sin embargo, también les preocupaba que las mujeres pudieran no decir la verdad al responder a las preguntas sobre síntomas de embarazo. Los proveedores tenían actitudes más favorables hacia dar anticonceptivos a las clientas que no estaban menstruando después de saber sobre las listas de verificación. Sin embargo, continuaban no deseando insertar dispositivos intrauterinos (DIU) a las clientas que no estaban menstruando.

• La lista de verificación es una manera válida de descartar el embarazo con una medida razonable de certeza. Para la mayoría de las mujeres, ésta es una alternativa eficaz y económica en comparación con las pruebas de laboratorio. Usar la lista de verificación podría aumentar el acceso de las mujeres a los DIU y a los métodos de anticoncepción hormonal, tales como píldoras o acetato de medroxiprogesterona de depósito (DMPA).
• La lista de verificación puede ser usada por personal de clínicas o por trabajadores comunitarios. Sin embargo, la capacitación es imprescindible para usar la lista de verificación correctamente. La capacitación debe tratar específicamente las actitudes negativas de los proveedores contra ofrecer métodos hormonales y DIU a las clientas que no están menstruando.
• La lista de verificación se debe someter a prueba en entornos de prestación de servicios en los cuales se tenga la posibilidad de aumentar el uso de anticonceptivos.

Este estudio fue llevado a cabo por FHI y la Universidad de Nairobi con fondos de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). Este estudio fue llevado a cabo en el Kisii District Hospital, el Homa Bay District Hospital y el Rongo Health Center en la provincia de Nyanza Sur; en el Othaya Health Center, el Nyeri Provincial General Hospital y el Mugeka Health Center en la provincia Central; y en el Hospital Distrital de Kiambu, en Kiambu.

Fuente:

Stanback J, Qureshi Z, Nutley T, Sekadde-Kigondu C. Checklist for ruling out pregnancy among family-planning clients in primary care. Lancet 1999;354(14 de agosto):566.