En esta edición
Las relaciones sexuales no consensuales minan la salud sexual
En este artículo se explora la miríada de formas en que a los niños y a los adultos — hombres y mujeres por igual — se les obliga a tener relaciones sexuales, y también las asociaciones entre las relaciones sexuales no consensuales y problemas de salud reproductiva como el embarazo involuntario (y sus complicaciones) y contraer no sólo la infección por el VIH sino también de otras infecciones de transmisión sexual. La violación es una de las formas más extremas e inmediatamente traumáticas de las relaciones sexuales por coacción, como se describe en Violación por desconocidos: castigo, humillación y terror. Pero otras formas pueden tener un impacto más grave en la salud. El artículo titulado Las tradiciones pueden ser una cárcel para las mujeres revela las maneras en que las costumbres culturales pueden atrapar a las adolescentes y a las mujeres en relaciones prolongadas en las que las relaciones sexuales forzadas continuas son ineludibles. A pesar de que está claro que las relaciones sexuales no consensuales son una práctica generalizada, el establecimiento de políticas, prácticas de los proveedores y programas basados en pruebas para prevenir y abordar el problema requiere investigación adicional, lo cual se resume en el artículo Se necesita más investigación y luego, ¿qué? Un Recurso de la Web remite a los lectores a un sitio donde pueden obtener información relativa a una iniciativa para promover y difundir investigación y reducir y responder a la violencia sexual en los países en desarrollo.
LenteJoven: Normas de género son la base de la coerción sexual
Las relaciones sexuales no consensuales son un abuso del poder comúnmente arraigado en las normas de género; es decir, en las expectativas y suposiciones sociales acerca de lo que significa ser hombre o mujer. Se están emprendiendo diversas actividades para desafiar las normas de género malsanas durante los primeros años de la edad adulta. Con todo, se necesitan pruebas de que dichas intervenciones producen cambios de comportamiento que reducen la coerción sexual.
Voces del terreno
Estos cuatro informes del terreno ilustran formas comunes de coacción sexual. El artículo titulado La experiencia de un niño: avergonzado y temeroso describe el estigma y la experiencia que puso en peligro la vida de un adolescente de la India a quien un muchacho de más edad obligó a tener relaciones sexuales con él. El artículo La violencia sexual matrimonial es 'una experiencia aterradora' explora la situación crítica de las mujeres casadas, en particular de las jovencitas casadas, quienes se sienten impotentes para protegerse contra las relaciones sexuales involuntarias en sus propios hogares. Las consecuencias terribles que tiene para la salud la violación en situaciones de conflicto, y los intentos para prevenir o abordar el abuso una vez que ha ocurrido, se describen en el artículo 'Estaba viva pero sin vida'. Por último, la práctica del uso del examen de la virginidad para comprobar la pureza sexual de las niñas y hacerlas desistir de tener relaciones sexuales antes del matrimonio se pone en tela de juicio en el artículo Examen de la virginidad plantea muchos interrogantes.
Ayuda a las víctimas de coacción sexual
Los proveedores de atención de salud reproductiva están a menudo en una posición especialmente muy buena para detectar la coacción sexual y atender a las víctimas, cuya mayoría son mujeres, ya que muchas mujeres asisten sistemáticamente a los consultorios de planificación familiar o de atención primaria de salud. Sin embargo, estos proveedores rara vez tienen los conocimientos, aptitudes, recursos y apoyo necesarios para detectar los casos de coacción sexual; ofrecer servicios médicos, de orientación y remisión; o documentar las pruebas de agresión sexual. Este artículo describe la labor que se está realizando para atender más eficazmente a las víctimas de la coacción sexual, pero hace hincapié en la necesidad de efectuar una evaluación más rigurosa de tales intervenciones para determinar si éstas influyen en la salud o en la exposición adicional de las clientas a la violencia. Por ejemplo, en el artículo titulado Se debate si es aconsejable detectar a las víctimas de la violencia se explora si las actividades de detección habituales de abuso físico o sexual por parte de compañeros íntimos constituyen una buena estrategia. Entretanto, en el artículo Cómo pueden ayudar los proveedores se esbozan medidas básicas que los proveedores pueden adoptar para atender a las clientas que han sido víctimas de relaciones sexuales forzadas. Por ejemplo, es posible que los proveedores puedan administrar profilaxis de posexposición contra la infección por el VIH, intervención médica que sigue estudiándose en cuanto a su seguridad, eficiencia y eficacia en función de los costos, como se describe en el artículo Investigación aborda la profilaxis de posexposición contra el VIH.
Claves para la prevención de relaciones sexuales no consensuales
Son pocas las actividades dirigidas a prevenir las relaciones sexuales no consensuales que se han evaluado rigurosamente en cuanto a su eficacia, pero se han documentado una variedad de estrategias generales (resumidas en Estrategias para prevenir la violencia sexual) e intervenciones preventivas particulares. En general, los expertos recomiendan adoptar una estrategia multifacética para la prevención y emplear intervenciones que tengan objetivos concretos y abordar factores de riesgo particulares. En este artículo se ponen de relieve las intervenciones de prevención dirigidas a un grupo de mujeres vulnerables de Nigeria, niños de escuela primaria de Tanzanía y estudiantes de octavo y noveno grados de la zona rural de Carolina del Norte, EE.UU. El artículo Hincapié en la prevención primaria subraya la importancia de la labor para intervenir antes de que ocurran las relaciones sexuales no consensuales y presenta un Recurso de la Web que remite a los lectores a las publicaciones de la Organización Mundial de la Salud relativas a la prevención de la violencia, incluidas las relaciones sexuales no consensuales. El artículo Programas para los perpetradores describe el interés creciente en rehabilitar a los perpetradores y describe un programa piloto prometedor realizado en Jamaica que trató de hacer esto con la colaboración del sistema de justicia penal de ese país. Por último, el artículo Los hombres renuncian a la violencia describe un programa, a pesar de que es demasiado reciente para evaluarlo, realizado en el Perú para ayudar a los hombres a renunciar a su comportamiento violento contra sus compañeras íntimas.
