El mecanismo del DIU tiene efectos en los espermatozoides

La presencia de un cuerpo extraño en el útero, como un DIU, produce cambios anatómicos y bioquímicos que parecen ser tóxicos para los espermatozoides. Algunos estudios por lo general han observado que los espermatozoides no son tan viables en las usuarias del DIU como en otras mujeres.¹

Un informe de un grupo de estudio de la Organización Mundial de la Salud concluyó que, particularmente en presencia de dispositivos que contienen cobre, no hay espermatozoides o hay muy pocos en la parte superior del aparato genital femenino. «Los espermatozoides pueden desplazarse hasta las trompas de Falopio en algunos casos pero tienen menos probabilidades de llegar hasta el lugar donde ocurre normalmente la fecundación.»² Los científicos de Chile y los Estados Unidos llegaron a conclusiones similares en el análisis que hicieron en 1996 de las investigaciones relativas al mecanismo de acción.³

Cuando hay un cuerpo extraño en el útero, el endometrio reacciona liberando glóbulos blancos, enzimas y prostaglandinas; y al parecer estas reacciones del endometrio impiden que los espermatozoides lleguen a las trompas de Falopio. Además, los DIU que tienen cobre liberan iones de cobre en los líquidos del útero y de las trompas, lo cual aumenta el efecto que debilita los espermatozoides.

Entre las pruebas de estos mecanismos incluyen el examen físico de los óvulos de las mujeres. Cuando un óvulo se fecunda, éste comienza a producir gonadotropina coriónica humana (hCG) cuando se acerca el momento de la implantación. Un estudio efectuado en 1987 para monitorizar la producción de hCG en 40 mujeres que usaban el DIU encontró sólo un óvulo probablemente fecundado en 107 ciclos. «Sea cual sea el mecanismo de acción especial, parece que el DIU interrumpe eficazmente el proceso de reproducción antes de la implantación», concluyó el estudio.⁴

Otra forma en que los investigadores han documentado el mecanismo de acción del DIU es recuperando un óvulo durante el período fértil de una mujer. Con esta estrategia, los investigadores recuperaron óvulos de 115 mujeres que no usaban la anticoncepción y de 56 que usaban el DIU.

La mitad de las mujeres que no usaban la anticoncepción y que habían tenido relaciones sexuales durante el período fértil tenían óvulos cuyo aspecto concordaba con el de óvulos fecundados. En cambio, ninguno de los óvulos recuperados de las usuarias del DIU que habían tenido relaciones sexuales parecían estar fecundados. Del mismo modo, no se encontraron óvulos en el útero de ninguna de las usuarias del DIU de cobre. «Los DIU tienen efectos que van más allá de las paredes del útero e interfieren con las etapas del proceso de reproducción que ocurre antes de que los óvulos lleguen a la cavidad uterina», concluyó el doctor Frank Álvarez y sus colaboradores.⁵

El DIU de levonorgestrel, denominado DIU LNg, emplea mecanismos diferentes. Como otros métodos de progestina, este dispositivo previene el embarazo principalmente al hacer que el moco cervicouterino se espese, lo cual limita la capacidad de los espermatozoides de entrar en el útero.

-- William R. Finger

Referencias

1. Ortiz ME, Croxatto H. The mode of action of IUDs. Contraception 1987;36(1):37-53.
2. Organización Mundial de la Salud. Mechanism of Action, Safety and Efficacy of Intrauterine Devices ­ Report of a Scientific Committee, WHO Technical Report Series 753. (Ginebra: Organización Mundial de la Salud, 1987)16.
3. Ortiz ME, Croxatto HB, Bardin CW. Mechanisms of action of intrauterine devices. Obstet Gynecol Surv 1996;51(12):S42-S51.
4. Wilcox AJ, Weinberg CR, Armstrong EG, et al. Urinary human chorionic gonadotropin among intrauterine device users: detection with a highly specific and sensitive assay. Fertil Steril 1987;47(2):265-69.
5. Álvarez F, Brache V, Fernández E, et al. New insights on the mode of action of intrauterine contraceptive devices in women. Fertil Steril 1988;49(5):768-73.