Comportamiento influye en el uso de los condones

Los condones deben usarse correcta y sistemáticamente para que prevengan el embarazo y las enfermedades.

Para muchas personas, en especial las que tienen múltiples compañeros, el uso sistemático de los condones exige un cambio conductual sostenido. Para que haya un cambio de comportamiento, como ocurre con otras cuestiones de carácter personal, hay que pasar por varias etapas. Para comenzar, una persona puede considerar cambiar de comportamiento, luego puede decidir aplicar esporádicamente el nuevo comportamiento, y por último puede continuar con el cambio a lo largo del tiempo. La creciente aceptación de los condones puede tener más éxito si se aplican diferentes mensajes y técnicas a las personas en diferentes puntos de estas etapas de cambio conductual. Tanto las campañas de mercadeo social como el asesoramiento personal están comenzando a adaptar los mensajes de esta forma.

Donna Flanagan, de FHI, especialista en cambios conductuales opina: "Cuando se trata del uso del condón, las personas se encuentran en todas las etapas de cambio conductual, y necesitamos mensajes para todas ellas. En los primeros días de la epidemia del SIDA, podíamos centrarnos en lo que son los condones, dónde se pueden obtener y si uno corría riesgo de infección. Todavía necesitamos esos mensajes, en especial para los jóvenes. Pero también necesitamos mensajes que respalden cambios de conductuales sostenidos, por ejemplo 'Qué se siente al ser un hombre responsable? ' y 'Felicitaciones, dígales a sus amigos que usted usa condones'. En un programa en particular, es necesario que determinemos la etapa de cambio conductual de la mayoría de un público escogido y elaboremos mensajes apropiados para esta etapa."

En un proyecto con organismos afiliados a la Federación Internacional de Planificación de la Familia en Brasil, Honduras y Jamaica, el asesoramiento de las mujeres ha pasado del énfasis en los métodos anticonceptivos, los efectos secundarios y el uso correcto al contexto más amplio de su sexualidad y riesgo de contraer ETS, como medio para promover el cambio conductual.

Los proveedores hablan de los anticonceptivos en el sentido de lo que ellos llaman enfoque "basado en la sexualidad", y hablan con la mujer respecto a su compañero sexual actual, sus compañeros anteriores, si su compañero viaja por motivos de trabajo, si ella cree que él puede tener relaciones sexuales con otras personas, y cómo se relacionan estos factores con su riesgo de contraer ETS. El proyecto también ha actuado enérgicamente informando a los hombres respecto a las ETS y el uso de los condones, incluida su participación en el asesoramiento.

El logro de un cambio conductual, que significa el uso sistemático de los condones, puede ser difícil. Un estudio determinó a los grupos de mujeres que necesitaban más asesoramiento intensivo en cuanto al uso sistemático de los condones. Observó que las personas que elegían los condones como un método anticonceptivo requerían más asesoramiento que las personas que usaban los condones como método de respaldo. Ello se debe a que las personas que eligen el uso de los condones como su método anticonceptivo principal posiblemente han subestimado la dificultad de usar condones cada vez.1

Según parece, el asesoramiento hace aumentar el uso de los condones cuando tanto la mujer como el hombre están en una situación de monogamia, y cuando se centra en el desarrollo de aptitudes. En un proyecto en el que se asesoró, cada seis meses durante seis años, a 144 parejas heterosexuales en las que sólo una persona de la pareja era VIH-positiva, se registró un aumento del uso de los condones y no hubo seroconversiones respecto al VIH.2 En otro estudio se compararon las mujeres que habían recibido varias sesiones de asesoramiento en grupo de 90 minutos y una sesión de seguimiento al cabo de un mes relativa al desarrollo de aptitudes para el uso del condón, con las mujeres que recibieron un mensaje general de salud. Tres meses después, el uso de los condones se había duplicado con creces entre las mujeres del primer grupo, y sólo se registró un aumento marginal entre las que recibieron el mensaje general.3

-- William R. Finger

Referencias

1. Oakley D, Bogue E-L. Quality of condom use as reported by female clients of a family planning clinic. Am J Public Health 1995;85(11):1526-30.
2. Padian NS, O'Brien TR, Chang Y, et al. Prevention of heterosexual transmission of human immunodeficiency virus through couple counseling. J Acq Immune Defic Syndr 1993;6(9):1043-48.
3. Kelly JA, Murphy DA, Washington CD, et al. The effects of HIV/AIDS intervention groups for high-risk women in urban clinics. Am J Public Health 1994;84(12):1918-22.