Dado que los recursos financieros son limitados, a menudo los que administran los servicios de planificación familiar se ven obligados a tomar decisiones relativas a prioridades que compiten entre sí. Esas decisiones acerca de los recursos requieren que se comparen cuidadosamente los costos de cada servicio, y esos costos pueden verse influidos por una variedad de factores. En los artículos se abordan los temas de los cobros a los clientes, la función de los servicios del sector privado, formas de reducir los costos y la integración de los servicios de planificación familiar relacionados con los programas de salud, tales como la prevención de las enfermedades de transmisión sexual.
En esta edición
Introducción: Evaluación de los costos de la planificación familiar
Dado que los recursos financieros son limitados, a menudo los que administran los servicios de planificación familiar se ven obligados a tomar decisiones relativas a prioridades que compiten entre sí. Esas decisiones acerca de los recursos requieren que se comparen cuidadosamente los costos de cada servicio, y esos costos pueden verse influidos por una variedad de factores.
Es beneficioso o perjudicial cobrar a los clientes?
En años recientes, los programas de planificación familiar en los países en vías de desarrollo han afrontado una demanda cada vez mayor por servicios en un tiempo en que el financiamiento procedente del gobierno y de las organizaciones donantes internacionales han ido disminuyendo. Una opción es aumentar la suma que pagan los clientes por los servicios, o empezar a cobrar a los clientes por los servicios que se han ofrecido en forma gratuita.
Pagos por otros servicios ayudan a sufragar los costos de la planificación familiar
En Ecuador, el Centro Médico de Orientación y Planificación Familiar (CEMOPLAF) ha estado buscando formas de generar ingresos y recuperar costos, y al mismo tiempo aumentar el acceso de los clientes a los servicios de planificación familiar y mejorar la atención de salud. Una estrategia es utilizar los pagos por servicios de diagnóstico de ultrasonografía para sufragar los costos de otros servicios.
Los costos pueden influir en las decisiones de planificación familiar
Los hombres y las mujeres que necesitan servicios de planificación familiar (PF) se preguntan si pueden pagarlos, teniendo en cuenta otros gastos del hogar. También examinan los posibles beneficios de la PF comparados con los costos de la obtención de dichos servicios, que pueden incluir la compra de métodos y suministros, el tiempo que toma acudir al consultorio, los cuidados de los niños durante las visitas al consultorio y el tiempo laboral perdido.
El sector comercial puede hacer que mejore el acceso
El fomento de los servicios comerciales de planificación familiar para la gente que puede pagar es una forma de mejorar los servicios que se prestan a los que no pueden hacerlo. Al atraer a algunos clientes al sector comercial, los recursos públicos pueden usarse en forma más eficaz para atender a los clientes de bajos recursos.
El análisis de costos sirve para muchos propósitos
Un análisis de costos de planificación familiar se puede realizar por diferentes razones. Por ejemplo, un análisis de costos podría servir para comparar los diferentes servicios en un programa de planificación familiar o un consultorio. Entre los ejemplos de estos estudios está el análisis de la inclusión de Norplant en los programas de planificación familiar en Tailandia y si debería cambiarse el número de visitas de seguimiento de las usuarias del dispositivo intrauterino (DIU) en Ecuador.
Formas de evaluar al personal
La evaluación de la forma en que el personal usa su tiempo puede hacerse de diversas formas. Una de ellas es pedir a los miembros del personal que registren cómo han usado su tiempo. Otra se llama "análisis de flujo de pacientes" y consiste en recopilar datos cronológicos de los pacientes. Cada miembro del personal anota la hora de llegada y de salida en un formulario que lleva el cliente, a medida que el cliente pasa a otro lugar del consultorio. Existe otra estrategia, más costosa y que requiere más tiempo, conocida como estudio de "tiempo-movimiento", que se basa en observar realmente cómo el personal utiliza el tiempo.
La integración de servicios implica cuestiones de costos
Como respuesta a las necesidades de las clientas y los llamamientos de los defensores de las mujeres, los proveedores de salud están buscando formas de integrar a los programas de planificación familiar la atención para las enfermedades de transmisión sexual. Integrar estos servicios puede hacer más accesibles los servicios al tiempo que se reducen los costos.
