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Salud reproductiva |
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El asesoramiento fomenta la elección voluntariaPuesto que la esterilización, tanto masculina como femenina, es un procedimiento permanente, es especialmente importante asesorar cuidadosamente a los clientes que están interesados en esos métodos. El asesoramiento sirve para muchos propósitos, incluidos la cuidadosa consideración de que los clientes corran el riesgo de arrepentirse más tarde en la vida. |
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Puesto que la esterilización, tanto masculina como femenina, es un procedimiento permanente, es especialmente importante asesorar cuidadosamente a los clientes que están interesados en esos métodos y permitirles tomar decisiones voluntarias e informadas. Deben evitarse incluso las formas más leves de presionar a los clientes a aceptar el método. La mayoría de los hombres y las mujeres se sienten satisfechos con la esterilización voluntaria, pero algunos clientes llegarán a arrepentirse de haber decidido poner fin a la fertilidad. El asesoramiento puede ayudar a reducir las tasas de arrepentimiento. El asesoramiento relativo a la esterilización debe consistir en conversaciones personales acerca de la índole del procedimiento, su carácter permanente, las complicaciones y los beneficios posibles, y las tasas de fracaso. Los clientes deben ser informados acerca de otros métodos a largo plazo, y deben elegir el método más adecuado para sus circunstancias. La Organización Mundial de la Salud informa que la esterilización puede usarse sin riesgo en cualquier edad, pero recomienda que se dedique más tiempo al asesoramiento de las personas más jóvenes.1 Dado el riesgo más elevado de arrepentimiento y la mayor probabilidad de fracaso del método entre las jóvenes esterilizadas, es posible que los métodos reversibles a largo plazo sean más apropiados para las parejas menores de 30 años. Si se elige la esterilización, es preciso tratar detalladamente varios temas durante el asesoramiento; a saber, el riesgo de complicaciones, cómo y cuándo solicitar tratamiento de emergencia y la necesidad de usar métodos de barrera para protegerse contra las enfermedades de transmisión sexual (ETS).2 Factores de arrepentimiento Un análisis de numerosos estudios realizado por FHI en 1994 observó que las estimaciones relativas al número de mujeres que más tarde se arrepentirán de haberse esterilizado varían notablemente. Por ejemplo, en un estudio se observó una escala total general de arrepentimiento de 2 a 13 por ciento al cabo de un período que oscilaba entre seis meses y seis años después del procedimiento. En los 21 estudios analizados, los niveles de arrepentimiento variaron de un país a otro y de una región a otra y eran típicamente más elevados en los Estados Unidos y Canadá que en los países en desarrollo. Sin embargo, a diferencia de la escala de estimaciones acerca del número de mujeres que a la larga se arrepienten de haberse esterilizado, ciertos factores clave relacionados con el arrepentimiento fueron notablemente constantes en los distintos estudios. La menor edad (menos de 30 años) fue un factor importante en casi todos los estudios. Dejar que otros tomaran la decisión, como el esposo o el personal médico; esterilizarse inmediatamente después del parto; volverse a casar; y la muerte de un hijo también fueron factores que se mencionaron con frecuencia.3 "Antes de realizar el procedimiento se puede determinar cuáles son las clientas que tienen más probabilidades de arrepentirse", afirma la doctora Ellen Elizabeth Hardy, de la Universidade Estadual de Campinas en Brasil, quien estudia las repercusiones que tiene la esterilización en las vidas de las mujeres, como parte del Proyecto de Estudios de la Mujer de FHI. Y agrega: "La variable más importante del arrepentimiento es la edad". En el Brasil, la doctora Hardy y sus colegas entrevistaron a 432 mujeres esterilizadas y concluyeron que las solicitudes de operaciones de reversión se relacionaban fuertemente con el hecho de ser jóvenes (menores de 25 años) en el momento de la esterilización.4 Las mujeres tienen más probabilidades de estar satisfechas con la esterilización si tienen 30 años de edad o más en el momento de la esterilización, han empezado a tener hijos a una edad más temprana, ya tienen el número deseado de hijos, ya tienen por lo menos un hijo de cada sexo y un matrimonio o una unión estable.5 Los estudios relativos a la vasectomía revelan que el arrepentimiento entre los hombres también se correlaciona más fuertemente con haberse sometido al procedimiento a una edad temprana.6 El asesoramiento puede animar a los clientes a tomar decisiones cuidadosamente, y ayuda a los hombres y las mujeres a hacer una evaluación de la forma en que tal vez lleguen a pensar acerca de la esterilización en el futuro si se divorcian, se vuelven a casar o pierden a un hijo. Anne Wilson, vicepresidenta de la sede en Washington del Program for Appropriate Technology in Health (PATH), que procura mejorar la salud, en especial la de las mujeres y los niños, afirma: "Si hay alguna duda, los proveedores deben animar a las parejas a que reflexionen al respecto en sus hogares. Por otra parte, algunas parejas están absolutamente seguras de que la esterilización les conviene". La selección de los clientes que corren el riesgo de arrepentirse no significa que los proveedores deben negar categóricamente los servicios de esterilización a algún grupo de clientes. Es posible que la esterilización sea apropiada para algunos hombres y mujeres jóvenes, y puede que sea la mejor opción que tienen, aunque no sea la ideal. La doctora Amy Pollack, presidenta de AVSC International (AVSC), organización con sede en Nueva York que presta asistencia técnica a programas de planificación familiar en todo el mundo, opina: "Ningún proveedor puede predecir los valores de la clienta. La decisión de la clienta depende de quién es ella, del acceso que tiene al resuministro de anticonceptivos [como la píldora], de las circunstancias de la pareja y de cómo viven los dos". Variedad de opciones El asesoramiento detallado debe dar suma prioridad al derecho que tiene cada clienta de elegir voluntariamente de entre varias opciones anticonceptivas buenas. Algunos programas de planificación familiar o gobiernos recompensan a las parejas que eligen la esterilización con tratos preferenciales de trabajo o con cuentas de ahorro para las hijas.7 Pero los incentivos para promover la esterilización pueden interferir con la elección. "Si un proveedor sospecha que una clienta no está tomando una decisión libre e informada, debe recomendarle que use un método a largo plazo reversible, como un dispositivo intrauterino (DIU), el Norplant o un inyectable", dice la doctora Sangeeta Pati, asociada médica de servicios clínicos en AVSC. A veces, las parejas no saben que existen otras opciones, agrega Anne Wilson, de PATH. Sin embargo, procurar que las parejas hayan considerado plenamente otras opciones puede ser difícil en entornos donde sólo existen unos cuantos métodos. La falta de acceso a otros métodos puede ser una forma de presión indebida para someterse a la esterilización. La opción de esterilizarse no debe abordarse por primera vez durante el parto, el alumbramiento o el aborto, sino que debe examinarse cuidadosamente con antelación. La doctora Marta Durand-Carbajal, del Instituto Nacional de la Nutrición Salvador Zubirán, en la ciudad de México, exinvestigadora visitante en FHI que ha realizado esterilizaciones y ayudado a realizar estudios acerca del arrepentimiento, afirma: "Animamos a las mujeres que eligen la esterilización durante el parto o inmediatamente después del alumbramiento, a que lo piensen cuidadosamente, porque ese no es un momento indicado para tomar una decisión. Si están sufriendo los dolores del parto, o si acaban de sufrir mucho dolor, tal vez piensen que nunca querrán volver a pasar por eso otra vez". Hacer todo lo posible por dedicar suficiente tiempo a la toma de decisiones es importante para cada clienta, pero puede requerir más planificación cuando se trata de mujeres en el posparto. En general, las mujeres que se esterilizan durante el parto o poco después de éste tienen más probabilidades de arrepentirse.8 Un estudio danés observó que las mujeres que esperaban menos tiempo entre el momento de solicitar el procedimiento y el momento de hacérselo también tenían más probabilidades de arrepentirse de haberse sometido al procedimiento.9 En el caso de los hombres, el asesoramiento ayuda a eliminar mitos relativos a la vasectomía. Las ideas erróneas de que la vasectomía causa impotencia, cáncer u otros peligros para la salud son muy comunes. Muchos hombres equiparan erróneamente la vasectomía con la castración o creen que les hará perder fuerza física, desarrollar una voz más aguda o aumentar de peso. Los proveedores pueden explicar que la esterilización no afecta a los rasgos masculinos ni a la función sexual de ninguna manera, y que puede incluso aumentar el placer sexual al reducir la ansiedad de que ocurra un embarazo accidental o al eliminar la necesidad de interrumpir el acto sexual para usar un método de barrera. Un estudio de parejas en las que el hombre se había sometido a la vasectomía, realizado en seis países entre 1992 y 1995, demostró cómo el asesoramiento puede contrarrestar los conceptos erróneos. Casi todos los 218 hombres entrevistados afirmaron que sus inquietudes acerca de la vasectomía se habían disipado después de hablar con los proveedores. Puesto que la mayoría de las parejas eligieron la vasectomía durante un embarazo, el estudio indicó que un momento oportuno de aconsejar a las parejas en cuanto a este método masculino puede ser en el posparto. Así mismo, puede ser útil asesorar a las mujeres acerca de la vasectomía y enseñarles cómo hablar de ésta con sus parejas en una forma amistosa.10 El asesoramiento también puede abordar temores infundados o mitos acerca de la esterilización femenina. Muchas mujeres creen que la esterilización las hará perder la feminidad, perder el deseo sexual o aumentar de peso. Es probable que esos mitos se deban a que la esterilización es usada frecuentemente por las mujeres que se acercan a la menopausia, un período en la vida en que la mayoría de las mujeres tienden a aumentar de peso y dejan de menstruar. Después de que se toma una decisión Una vez que se toma la decisión, las clientas deben leer, examinar y firmar un formulario de consentimiento antes de someterse al procedimiento para indicar que han tomado una decisión informada y voluntaria. Los hombres y las mujeres deben poder cambiar su decisión en cualquier momento antes del procedimiento quirúrgico. Se debe informar a los clientes que la esterilización es permanente porque la cirugía de reversión para el hombre y la mujer es difícil, costosa, no se ofrece en todas partes y el éxito no se garantiza. Muchos clientes le temen a la operación de esterilización y creen que es dolorosa o desagradable. Las personas que saben lo que deben esperar tienen más probabilidades de estar satisfechas. Por consiguiente, debe darse una explicación detallada del procedimiento a todos los clientes, incluido el tipo de anestesia que se usará y si sentirán dolor. En las instrucciones acerca de lo que se debe hacer después del procedimiento quirúrgico, debe explicársele a los clientes cuándo pueden regresar al trabajo, reanudar las relaciones sexuales y regresar para una visita de seguimiento. Generalmente se recomienda una visita de seguimiento siete días después de la esterilización quirúrgica femenina para examinar la cicatrización y quitar las suturas. No se requieren visitas después de la vasectomía. Los proveedores deben examinar la posibilidad de complicaciones posoperatorias, como infección de la herida, fiebre, dolor, sangrado o embarazo presunto, y dar instrucciones a las clientas en cuanto a lo que deben hacer y adónde ir cuando surjan complicaciones. Se debe animar a todos los usuarios de la esterilización a que soliciten tratamiento inmediato si tienen alguno de los problemas mencionados. En el Hospital Universitario del Valle, en Cali, Colombia, los proveedores dan a todos los clientes instrucciones impresas en las que se explica qué hacer en caso de emergencia, y se dan números de teléfono a los que se puede llamar para notificar cualquier problema. A las personas esterilizadas que corren el riesgo de contraer ETS se les debe animar a que usen métodos de barrera, como el condón de látex, sistemática y correctamente. Las investigaciones han demostrado que entre las personas que usan un método anticonceptivo y condones u otro método de barrera para protegerse contra las ETS, se reduce el uso correcto y sistemático del método de barrera a medida que aumenta la eficacia del anticonceptivo principal.11 -- Sarah Keller Referencias
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