La anticoncepción de emergencia como método de refuerzo

Para ayudar a las usuarias de condones a prevenir un embarazo no planificado, algunos funcionarios de salud recomiendan la anticoncepción de emergencia (AE) como método de planificación familiar de refuerzo. Los anticonceptivos orales se deben proporcionar por adelantado a las mujeres como una opción de anticoncepción de emergencia si se llegasen a necesitar.

Network en español: Invierno 1997,
Vol. 17, No. 2

Las parejas que usan condones masculinos de látex correcta y sistemáticamente se protegen contra el embarazo y las enfermedades de transmisión sexual (ETS). No obstante, dado que los condones los coloca el usuario en el momento del acto sexual, generalmente no son anticonceptivos tan eficaces como los métodos hormonales y los dispositivos intrauterinos, los cuales no están relacionados con el coito.

Para ayudar a las usuarias de condones a prevenir un embarazo no planificado, algunos funcionarios de salud recomiendan la anticoncepción de emergencia (AE) como método de planificación familiar de refuerzo. La AE, en forma de anticonceptivos orales, puede proporcionarse a las usuarias de condones (o a las usuarias de otros métodos de barrera, como el diafragma o los espermicidas) como método de precaución, para que se use cuando se tenga una relación sexual sin protección o cuando fracasa un método. Los expertos dicen que tales medidas podrían mejorar el acceso a la anticoncepción de emergencia y el uso de ésta.

En una reunión de expertos internacionales, celebrada en 1995 en Bellagio, Italia, y patrocinada por la Fundación Rockefeller, una declaración de consenso acerca de la anticoncepción de emergencia recomendó que las mujeres que eligieran los métodos de barrera o la abstinencia periódica como método anticonceptivo "deberían recibir información acerca de los anticonceptivos de emergencia, y cuando fuese apropiado se les debería proporcionar dichos anticonceptivos para uso en el futuro.1

El uso de los condones como método principal de anticoncepción y el uso de las píldoras anticonceptivas de emergencia (PAE) como método de refuerzo es una nueva estrategia de uso del "método doble". Anteriormente, muchos proveedores recomendaban a las parejas el uso de píldoras y condones; pero las píldoras eran el método principal de prevención del embarazo y los condones se usaban para la prevención de las ETS.

Se están realizando varios estudios para determinar la eficacia de la administración de PAE a las usuarias de condones antes de que surja la necesidad inmediata.2 En uno de ellos, FHI está haciendo planes para investigar la probabilidad de que ocurra embarazo entre las usuarias de condones que reciben asesoramiento solamente, comparadas con las usuarias de condones que reciben asesoramiento y el método anticonceptivo de emergencia conocido con el nombre de pauta de Yuzpe (dos dosis altas de anticonceptivos orales combinados). El estudio observará a dos grupos de mujeres durante tres meses, para examinar si el condón se usa sistemáticamente, determinar la frecuencia del uso de PAE y la aceptabilidad del método.

"Muchas personas están empezando a recomendar que todas las usuarias de métodos de barrera reciban píldoras anticonceptivas de emergencia por adelantado, para que las usen cuando no hayan usado el método de barrera o cuando el método haya fallado; por ejemplo si el condón se rompe", afirma la doctora Elizabeth Raymond, de la división de estudios clínicos de FHI. "Sin embargo, se teme que el tener las PAE en el hogar podría dar lugar a que algunas mujeres usaran los métodos de barrera en forma menos sistemática, con lo cual podría aumentar el riesgo de que quedaran embarazadas o contrajeran una ETS. El estudio evaluará y comparará el uso de condones en los dos grupos."

La Organización Mundial de la Salud (OMS) también está realizando un estudio con 3.000 personas en la China, para comparar a las que usan condones masculinos con las que usan condones y píldoras sólo de progestina que contienen levonorgestrel, como método de refuerzo. El Centro de Planificación Familiar Dean Terrace, en Edimburgo, Escocia, está realizando un estudio análogo con aproximadamente 1.000 mujeres cuyos compañeros usan condones.

En Sudáfrica, las PAE se están proporcionando como anticoncepción de refuerzo en tres provincias -- Gauteng, la provincia noroccidental y la provincia septentrional-- como parte de un estudio para introducir el uso del método doble. Este estudio, dirigido por el Hospital Baragwanath, en Soweto, con fondos de la OMS, proporcionará datos acerca de las actitudes y prácticas de las usuarias, además de los requisitos de distribución. Recientemente, Sudáfrica aprobó la venta de la píldora anticonceptiva de emergencia PC4, que también se comercializa con el nombre de Tetragynon.

Además de la investigación relativa a la prestación de servicios, también se prevén estudios para saber más acerca de los mecanismos de acción de las PAE, incluido un estudio dirigido por FHI. Actualmente, los científicos piensan que el mecanismo de acción de las píldoras consiste en inhibir la ovulación y hacer el revestimiento del útero menos adecuado para la implantación del óvulo y reducir la velocidad con que el óvulo pasa por las trompas de Falopio.3

Algunos expertos afirman que proporcionar las PAE antes de que se necesiten podría beneficiar sobre todo a las usuarias de condones. Un estudio realizado en Nueva Gales del Sur, Australia, observó que el 22 por ciento de las mujeres que solicitaban servicios de aborto habían usado condones en el momento de la concepción. Muchas mujeres notificaron que el condón se había deslizado o se había roto, debido al uso incorrecto.4 Otro estudio de mujeres que solicitaron servicios de aborto en Inglaterra reveló que, de las 309 clientas que quedaron embarazadas cuando usaban condones, 45 se dieron cuenta de que el condón había fallado, pero sólo 20 trataron de usar la anticoncepción de emergencia.5

Según expertos, los proveedores que dan a las clientas PAE antes de tener una relación sexual sin protección deben informar a las clientas lo siguiente:

• cómo y cuándo deben usar las PAE
• las posibles complicaciones que puede producir el uso de PAE (náuseas, vómito, sangrado uterino irregular, sensibilidad mamaria anormal)
• problemas debido a los cuales la mujer debe solicitar tratamiento adicional (dolor en la parte baja del abdomen, ausencia de la menstruación tres semanas o más después de haberse tomado las PAE)
• qué hacer si fallan las PAE (el riesgo de desarrollo fetal es prácticamente nulo, pero es posible que la mujer necesite ser remitida para que reciba atención de seguimiento).

Ciertos anticonceptivos orales combinados, administrados en dosis más elevadas de lo acostumbrado, pueden utilizarse como píldoras anticonceptivas de emergencia. Con el método de Yuzpe, la mujer debe tomar una dosis inicial de 100 microgramos (mcg) de etinilestradiol y 1 miligramo (mg) de norgestrel o 100 mcg de etinilestradiol y 0,5 mg de levonorgestrel dentro de un período de 72 horas a partir del momento del acto sexual sin protección. Después de esta dosis, la mujer debe tomarse una segunda dosis al cabo de 12 horas. En 1996, un grupo de expertos asesores de la Administración de los Estados Unidos de Alimentos y Medicamentos concluyó que, según los resultados, las siguientes dosificaciones de seis marcas tenían efectos seguros y eficaces: dos tabletas por dosis de la marca Ovral o cuatro píldoras por dosis de las marcas Lo/Ovral, Nordette, Levlen, Tri-Levlen o Triphasil (sólo las píldoras activas amarillas).

Las píldoras anticonceptivas de emergencia son seguras para toda mujer que ha tenido una relación sexual sin protección, incluidas las mujeres que no pueden usar la píldora regularmente debido a problemas de salud, como enfermedades cardiovasculares.6 No se requieren exámenes de laboratorio, frotis de Papanicolaou, dicen los expertos.

Ciertas píldoras sólo de progestina también pueden usarse como anticonceptivo de emergencia. Se están realizando más estudios para determinar su eficacia. Las clientas deben tomar una dosis que contenga 0,75 mg de levonorgestrel dentro de un período de 48 horas a partir del momento del acto sexual sin protección, seguida de una segunda dosis 12 horas después.

Los DIU de cobre, si se colocan dentro de un período de cinco días a partir del acto sexual sin protección, también pueden usarse como anticonceptivos de emergencia. Sin embargo, dado que el uso del DIU no se recomienda para las parejas que corren riesgo de contraer ETS, este método no sería ideal para las parejas que usan condones como método de protección contra las ETS.

La anticoncepción de emergencia puede prevenir aproximadamente el 75 por ciento de los embarazos que hubieran ocurrido si este tipo de anticoncepción no se hubiera empleado.7 Sin embargo, la anticoncepción de emergencia no protege contra las ETS.

-- Barbara Barnett

Referencias

1. Consensus statement on emergency contraception. Contraception 1995; 52(4):211-12.
2. Consortium for Emergency Contraception. Update on Emergency Contraception. October 1996.
3. Hatcher RA, Trussell J, Stewart F, et al. Emergency Contraception: The Nation's Best Kept Secret. Atlanta: Bridging the Gap Communications Inc., 1995.
4. Weisberg E. Practical problems which women encounter with available contraception in Australia. Aust N Z J Obstet Gynecol 1994; 34(3): 312-15.
5. Bromham DR, Cartmill RS. Knowledge and use of secondary contraception among patients requesting termination of pregnancy. BMJ 1993: 306(6877): 556-57.
6. Improving Access to Quality Care in Family Planning: Medical Eligibility Criteria for Contraceptive Use. Geneva: World Health Organization. 1996.
7. Trussell J, Ellertson C, Stewart F. The effectiveness of the Yuzpe regimen of emergency contraception. Fam Plann Perspect 1996; 28: 58-64, 88.