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Salud reproductiva |
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Relación entre los anticonceptivos orales y el cáncer y las enfermedades cardiovascularesUn resumen de los estudios más importantes en cuanto el uso de los anticonceptivos orales cubre el cáncer del endometrio y de los ovarios, cáncer de mama, cáncer del cuello uterino y las enfermedades cardiovasculares. |
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El siguiente resumen de la relación entre los cánceres y las enfermedades cardiovasculares se basa en los resultados de estudios de la Organización Mundial de la Salud realizados en 11 países y en otros estudios importantes.1 Cáncer del endometrio y de los ovarios. Los anticonceptivos orales combinados protegen contra el cáncer del endometrio y de los ovarios. El efecto protector para ambos se relaciona con la duración del uso. Respecto al cáncer de los ovarios, la protección, después de uno o dos años de uso de este tipo de anticonceptivos, continúa por lo menos durante 15 años después de dejar de usarlos. Respecto al cáncer del endometrio, todavía no se han determinado pruebas en cuanto a la duración de la protección. Cáncer de la mama. Según un análisis reciente de 54 estudios epidemiológicos, se registró un leve aumento del riesgo de cáncer de la mama cuando las mujeres tomaban los anticonceptivos orales combinados y durante los 10 años siguientes después de haber dejado de tomarlos. Sin embargo, los investigadores dijeron que no era posible determinar si el leve riesgo se debía a un diagnóstico anterior de cáncer entre las usuarias de la píldora, a los efectos de la píldora o a una combinación de razones.2 No hay pruebas que demuestren un mayor riesgo de cáncer de la mama diagnosticado después de la menopausia, que es cuando este tipo de cáncer ocurre con más frecuencia. Todavía hay cierta inquietud acerca del mayor riesgo entre las mujeres que empiezan a usar la píldora antes de los 20 años de edad. Pero, como la incidencia del cáncer de la mama es tan baja en este grupo de edad, el número absoluto de casos que podría ocurrir sería bastante reducido. También es importante recordar que esa incidencia varía de un país a otro y que es mucho más elevada en Europa occidental y los Estados Unidos que en América Latina o los países asiáticos, de modo que la repercusión del leve aumento de riesgo es menor en esos países de baja incidencia. Cáncer del cuello uterino. Los datos no son suficientes para llegar a conclusiones respecto a la relación entre el cáncer del cuello uterino y el uso de la píldora. Estudios recientes han demostrado que el papilomavirus humano genital (PVH), que causa una enfermedad de transmisión sexual, origina casi todos los 500.000 nuevos cánceres del cuello uterino anuales en todo el mundo. El uso de la píldora por más de cinco años puede aumentar el riesgo de este tipo de cáncer en la mujer, aunque la píldora en sí no causa el cáncer. Las mujeres que usan la píldora por mucho tiempo deben someterse periódicamente a exámenes citológicos (frotis de Papanicolaou). Enfermedades cardiovasculares. Las inquietudes iniciales acerca de la relación entre la píldora y el ataque apoplético o las enfermedades cardiacas surgieron de los primeros estudios de mujeres que tomaban las formulaciones de dosis alta. Las dosis altas influían más en algunos factores como la presión arterial, las concentraciones de colesterol y el sistema de coagulación sanguínea, en comparación con las dosis bajas que ahora se utilizan en casi todas las píldoras. El riesgo de enfermedad cardiovascular entre las usuarias de la píldora se limita considerablemente a las fumadoras mayores de 35 años.3 En 1995, se dieron a conocer las investigaciones preliminares de un estudio de la OMS y otras investigaciones que indicaban que el riesgo de tromboembolismo venoso podría ser un poco mayor para las usuarias de las píldoras que contenían las nuevas progestinas. Los estudios tenían que ver con las progestinas desogestrel y gestodeno. (El estudio no examinó el norgestimato, otra nueva progestina que se usa.) Afortunadamente, el riesgo adicional de mortalidad a causa de tromboembolismo venoso es muy bajo, cuyo número máximo se estima en dos o tres muertes por millón de usuarias. Si se compara esto con todas las causas de mortalidad durante el embarazo y con los riesgos a los que se exponen diariamente las personas, no es un riesgo inquietante.4 -- William R. Finger
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