Un nuevo DIU, disponible en unos cuantos países, emplea una hormona sintética para lograr una tasa elevada de anticoncepción de acción prolongada, típicamente con menos sangrado que cualquier otro tipo de DIU disponible actualmente.
El sangrado menstrual se reduce en todas las mujeres que usan el dispositivo de liberación de levonorgestrel (LNg) y en algunas se reduce tanto que casi no sangran en absoluto. El DIU de LNg puede insertarse desde que empieza la edad reproductiva de la mujer y su efecto anticonceptivo es reversible. El dispositivo combina la alta eficacia de los anticonceptivos hormonales modernos, como los inyectables, con la conveniencia de la anticoncepción intrauterina.
El dispositivo se puede obtener en Europa y Singapur. Puesto que todavía no ha sido aprobado por la Administración de los Estados Unidos de Alimentos y Medicamentos, no se puede obtener a través de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, que proporciona productos anticonceptivos a muchos países en desarrollo. El DIU de LNg, también conocido como el DIU de LNg-20 porque libera 20 microgramos de levonorgestrel diarios, lo fabrica Leiras Pharmaceuticals, en Turku, Finlandia. Se aprobó para uso en Finlandia en 1990, en Suecia, Noruega y Dinamarca en 1992, donde se comercializa con la marca Levonona, y en Singapur y el Reino Unido en 1995, donde se vende con el nombre de Mirena.
En todo el mundo, hay otro DIU hormonal en el mercado, y se puede obtener sólo en los Estados Unidos. El Progestasert, fabricado por ALZA Corporation en Palo Alto, California, usa la hormona natural progesterona, pero se ha aprobado para uso sólo durante un año. Desde que se empezó a comercializar en 1976, su demanda ha sido limitada.
Un método afín, el dispositivo intracervical (DIC) se encuentra en las primeras fases de elaboración en la Universidad de Helsinki, Finlandia. Este producto también contiene LNg, pero es un poco más pequeño que el DIU de LNg-20 y se coloca en el canal cervical en vez del útero. Por ello, la inserción puede ser más fácil y puede que requiera menos capacitación.
Cinco años de uso
El DIU de LNg actualmente se ha aprobado para uso durante cinco años en los países donde se puede obtener y hay indicios prometedores de que puede ser sumamente eficaz por más tiempo. Su forma es similar a la del DIU Nova T con cobre, pero no contiene cobre, sino que la parte vertical de la "T" tiene una manga pequeña de goma que contiene 52 miligramos de la hormona sintética levonorgestrel. Las investigaciones indican que al cabo de cinco años sigue conteniendo 40 por ciento de su carga original de esteroide. Debido a su efecto de acción prolongada, algunos expertos consideran que el DIU de LNg es otro método que puede reemplazar a la esterilización quirúrgica femenina, que es el método anticonceptivo moderno de uso más generalizado.
Los investigadores finlandeses compararon las opiniones de 61 usuarias del DIU de LNg con 44 usuarias del Nova T que contiene cobre en varias clínicas en Helsinki. Aproximadamente la mitad (48 por ciento) de las usuarias de LNg expresaron mucha satisfacción, comparadas con 23 por ciento de las mujeres que usaban el DIU de cobre.1 El alto grado de satisfacción puede deberse a la reducción del sangrado menstrual producida por el DIU de LNg y a sus elevadas tasas de eficacia, incluso entre las jóvenes.
Los resultados combinados de tres estudios internacionales y un estudio nacional con 7.393 mujeres en 17 países, indican que el DIU de LNg-20 tiene un efecto anticonceptivo de acción prolongada, similar al de los dispositivos con cobre. La tasa de embarazo del DIU de LNg fue 0,2 por 100 usuarias (dos embarazos por 1.000 mujeres durante el primer año), comparada con 0,9 por 100 usuarias del Nova T y 0,4 por 100 usuarias del T 380 de cobre.2
A diferencia de muchos otros métodos anticonceptivos, el DIU de LNg es sumamente eficaz entre las usuarias más jóvenes. Los dispositivos de cobre, los anticonceptivos orales y otros métodos tienen tasas de fracaso más elevadas entre las mujeres menores de 30 años, ya que son más susceptibles a los embarazos accidentales porque son más fecundas y tienen relaciones sexuales con más frecuencia que las mujeres de más edad. En un estudio que observó a 338 usuarias de LNg menores de 25 años, ninguna quedó embarazada.3
A muchas usuarias le atrae el DIU de LNg por su capacidad de reducir el flujo menstrual y el dolor. A diferencia de los DIU de cobre, que tienden a aumentar el sangrado menstrual en 20 ml adicionales, el DIU de LNg generalmente reduce o elimina el sangrado mensual normal.4 Esta reducción es particularmente importante para las mujeres que padecen de menorragia, o sangrado excesivo. Al usar el DIU de LNg, esas mujeres pueden reducir considerablemente el sangrado. El LNg es tan eficaz en la reducción de la menstruación que puede usarse como tratamiento para la menorragia y la dismenorrea, sangrado excesivo y doloroso.5
El levonorgestrel hace que el endometrio no responda al estrógeno, hormona natural del cuerpo que causa el engrosamiento del revestimiento del útero que se prepara para el embarazo o la descamación mensual. Sin este crecimiento periódico, el revestimiento permanece delgado y produce menos sangrado.6 El endometrio regresa a su ciclo normal poco después de que se extrae el DIU.
Muchas mujeres, en los dos o tres primeros meses después de la inserción del DIU de LNg, experimentan una menstruación más escasa y cierto manchado irregular. Desde ese momento, hasta 30 por ciento de las usuarias del DIU de LNg quedan completamente amenorréicas y no presentan ningún manchado.7 La mayoría de las mujeres dejan de menstruar pero es posible que sigan teniendo manchado de vez en cuando. Esto es un alivio para las mujeres que tienen menstruaciones dolorosas, inconvenientes o excesivas. En culturas donde la amenorrea puede preocupar a las clientas, el asesoramiento las puede tranquilizar al hacerles saber que el sangrado reducido no es nocivo y que puede ser beneficioso para su salud. La forma de insertar el DIU puede afectar a la cantidad de sangrado. Si el DIU de LNg se coloca correctamente en el fondo del útero, se reduce a un mínimo el manchado.
La pérdida reducida de sangre, incluida la amenorrea, aumenta los niveles de hemoglobina y de hierro. Este aspecto del DIU de LNg puede ser ventajoso para las mujeres con anemia.8 Si se da un asesoramiento apropiado, es posible que las mujeres de muchas culturas prefieran la amenorrea. Las tasas de continuidad aumentan cuando se les dice a las mujeres que tendrán manchado inicialmente, menstruaciones reducidas y posiblemente amenorrea.9 Se les debe informar a las mujeres que la reducción del sangrado no es nocivo para su salud.
Las tasas de extracción por trastornos del sangrado parecen ser las mismas respecto a los dispositivos liberadores de LNg y de cobre durante el primer año (8,7 y 7,5 por ciento respectivamente).10 Al cabo de cinco años de uso, las tasas de extracción por sangrado fueron considerablemente más bajas entre las usuarias de LNg comparadas con las usuarias del DIU de cobre (Nova T). El sangrado profuso ocurre muy poco entre las usuarias del DIU de LNg, aunque la causa más común de extracción está relacionada con la menstruación en las usuarias de DIU de cobre. Sin embargo, con el DIU de LNg hubo más extracciones debido a la amenorrea.11
EPI, embarazos ectópicos
La cantidad y la duración reducidas del sangrado menstrual hacen que el tracto genital sea menos hospitalario para las infecciones. Además, el levonorgestrel mantiene el moco cervical espeso y menos penetrable para los espermatozoides o las bacterias. Por consiguiente, la enfermedad pélvica inflamatoria (EPI) puede ser menos común entre las mujeres que usan el dispositivo de LNg, comparadas con las usuarias del DIU de cobre. Un estudio de tres años dio a conocer 0,5 casos de EPI por 100 usuarias de LNg, comparadas con 2,0 por 100 usuarias del DIU de cobre (Nova T).12 Otros estudios indican que las tasas de EPI entre distintos DIU modernos no son diferentes. El dispositivo de LNg también reduce el riesgo de contraer mioma (tumor uterino benigno).13 Las tasas de embarazo ectópico y de expulsión parecen ser iguales en el DIU T 380 de cobre y el de LNg.14
Efectos secundarios hormonales raros, como el acné, caída del cabello, cambio de peso, dolores de cabeza, sensibilidad anormal de mama y depresión, figuran entre las otras razones por las que las mujeres dejan de usar los DIU de LNg. Sin embargo, estos efectos secundarios infrecuentes, representan sólo 2,7 extracciones por 100 usuarias.15 En un estudio multicéntrico realizado en Finlandia y Brasil con 484 mujeres, no se detectó cambio alguno en el peso de las usuarias de LNg al cabo de un año.16
Entre las usuarias del DIU de LNg también se han detectado folículos persistentes, fenómeno comúnmente relacionado con otros anticonceptivos de sólo progestina, como el Norplant, el DMPA inyectable y las píldoras de sólo progestina. Si bien es cierto que los folículos persistentes son más comunes entre las usuarias del DIU de LNg que entre las del DIU de cobre, los efectos en la salud son leves. Los folículos motivaron sólo tres extracciones entre las 1.821 mujeres que habían usado el DIU de LNg-20 por 12 meses.17 Otros estudios han demostrado que este dispositivo no tiene efectos detectables en la presión arterial, el metabolismo de hidratos de carbono ni en la coagulación de la sangre.18
Una vez que se extrae el DIU de LNg-20, la fertilidad regresa rápidamente, como ocurre con el T 380 de cobre. El 90 por ciento de las mujeres que usan cualquiera de estos dispositivos quedan embarazadas en el primer año después de hacerse extraer el DIU.19
Actualmente, el DIU de LNg cuesta aproximadamente US $250 en Europa. Un DIU de cobre cuesta aproximadamente US $50 cuando se compra en Europa y US $280 cuando se compra en los Estados Unidos.
-- Sarah Keller
Referencias
- Shain R, Ratsula K, Toivonen J, et al. Acceptability of an experimental intracervical device: Results of a study controlling for selection bias. Contraception 1989;39(1):80.
- Luukkainen T. The levonorgestrel-releasing IUD. Br J Fam Plann 1993;19(3):221-24.
- Luukkainen 1993, 221.
- Scholten P, van Eykeren M, Christiaens G, et al. Menstrual blood loss with the levonorgestrel intrauterine device Nova T and Multiload CU 250 intrauterine devices. Thesis. Utrecht: University Hospital, 1989.
- Andersson JK, Rybo G. Levonorgestrel-releasing intrauterine device in the treatment of menorrhagia. Br J Obstet Gynaecol 1990;97(8):690-94.
- Chi I-c, Farr G. The non-contraceptive effects of the levonorgestrel-releasing intrauterine device. Adv Contracept 1994;10(4):272.
- Sivin I, Stern J. Health during prolonged use of levonorgestrel 20 µg/d and the Copper TCu 380Ag intrauterine contraceptive devices: A multicenter study. Fertil Steril 1994;61(1):72.
- Luukkainen T. Progestin-releasing intrauterine device. Proceedings from the Fourth International Conference on IUDs. Ed. Bardin CW, Mishell DR. (Newton, MA: Butterworth-Heinemann, 1994) 39.
- Luukkainen 1994, 36.
- Luukkainen T, Allonen H, Haukkamaa M, et al. Effective contraception with the Levonorgestrel-releasing intrauterine device: 12-month report of a European multicenter study. Contraception 1987;36(2):171.
- Andersson JK, Odlind V, Rybo G. Levonorgestrel-releasing and copper-releasing (Nova T) IUDs during 5 years of use: A randomized comparative trial. Obstet Gynecol 1994; 49(8):565.
- Toivonen J, Luukkainen T, Allonen H. Protective effect of intrauterine release of levonorgestrel on pelvic infection: Three years' comparative experience of levonorgestrel- and copper-releasing intrauterine devices. Obstet Gynecol 1991;77(2):261-64.
- Sivin, 74.
- Chi I-c. The TCu-380A (AG), MLCu375, and Nova-T IUDs and the IUD daily releasing 20 µg Levonorgestrel: Four pillars of IUD contraception for the nineties and beyond? Contraception 1993;47(4):340.
- Luukkainen 1987.
- Chi 1994, 280.
- Chi 1993, 340.
- Luukkainen 1993.
- Belhadj H, Sivin I, Díaz S, et al. Recovery of fertility after use of the levonorgestrel 20 mcg/d or Copper T 380 Ag intrauterine device. Contraception 1986;34(3):261-67.
