Tradicionalmente, las clínicas de planificación familiar que no cuentan con instalaciones de laboratorio han utilizado el sangrado menstrual como indicador de que una mujer no está embarazada. En muchos casos, esto ha dado lugar a políticas que prohiben a las clientas recibir dispositivos intrauterinos (DIU) y otros métodos de planificación familiar a menos que estén menstruando.
Sin embargo, esas políticas son innecesarias desde el punto de vista médico y pueden resultar en embarazos no planificados si una mujer debe esperar semanas antes de que se le permita usar la anticoncepción. Los proveedores pueden adoptar otras medidas para asegurarse de que las clientas de la planificación familiar no están embarazadas, ya sea mediante entrevistas con la clienta, exámenes físicos o pruebas de laboratorio.
Posponer el acceso de una mujer a la anticoncepción para que coincida con su ciclo menstrual incluso puede desanimarla a que use la planificación familiar, dice el doctor Roberto Rivera, director corporativo de asuntos médicos internacionales en Family Health International. "Ello requiere una visita de más a la clínica de planificación familiar. Puede causar frustración en la clienta. La mujer tomó la decisión y dedicó tiempo a obtener planificación familiar y sus expectativas no se satisfacen. Puede que no regrese y puede quedar embarazada durante el período de espera."
En un estudio acerca del uso de los DIU en Kenia, los investigadores observaron que generalmente la primera pregunta que se hace a la clienta durante el proceso de registro tenía que ver con la menstruación. El estudio observó que "Sólo a una clienta se le dijo que se le hubiera podido insertar el DIU si no hubiera tenido relaciones sexuales desde su última menstruación".1 En Ghana, tres cuartos de los proveedores encuestados se demoraron en proporcionar anticonceptivos orales a las clientas que no estaban menstruando y que habían pedido las píldoras.2
El Grupo de Trabajo de Orientación Técnica, comité de médicos y expertos en planificación familiar de todo el mundo, organizado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, ha elaborado las siguientes recomendaciones para determinar si las clientas están embarazadas.3
Normalmente, el clínico puede determinar si una mujer está embarazada preguntándole si ha tenido algún síntoma de embarazo, como la ausencia de menstruación o alteración en ésta, náuseas, cansancio persistente, sensibilidad anormal o agrandamiento de mama, micción más frecuente o percepción de movimiento del feto.
Los proveedores también pueden estar razonablemente seguros de que una mujer no está embarazada en cualquiera de los siguientes casos:
- no ha tenido relaciones sexuales desde su menstruación normal más reciente
- ha estado usando correcta y constantemente un método anticonceptivo confiable
- no han transcurrido más de siete días a partir del comienzo de la menstruación normal
- no han transcurrido más de cuatro semanas postparto (para las mujeres que no están amamantando); o no han transcurrido siete días después de un aborto; o está practicando correctamente el Método de Amenorrea de la Lactancia (está amenorréica y amamanta exclusiva o casi exclusivamente a un bebé menor de seis meses).
Para determinar si una mujer está embarazada, los proveedores también pueden realizar un examen físico, pero eso rara vez es necesario. A las 18 semanas o cuando haya transcurrido aproximadamente ese tiempo, los proveedores pueden oír los latidos del corazón del feto con un estetoscopio y pueden detectar movimientos fetales.
También se pueden usar pruebas de laboratorio para detectar un embarazo. Sin embargo, a menudo esas pruebas no están disponibles o son muy costosas y con frecuencia son innecesarias.
-- Barbara Barnett
Referencias
- Stanback J, Omondi-Odhiambo, Omuodo D. Final Report: Why Has IUD Use Slowed in Kenya Part A - Qualitative Assessment of IUD Service Delivery in Kenya. Research Triangle Park: Family Health International, 1995.
- Twum-Baah KA, Stanback J. Provider Rationales for Restrictive Family Planning Service Practices in Ghana. Final Report. Research Triangle Park: Ghana Statistical Service and Family Health International, 1995.
- Curtis KM, Bright PL, eds. Recommendations for Updating Selected Practices in Contraceptive Use: Results of a Technical Meeting, Volume I. Chapel Hill: Technical Guidance Working Group, U.S. Agency for International Development, 1994.
