Recientes noticias publicadas en Europa y Estados Unidos han mencionado una posible relación entre el uso de los anticonceptivos orales (AO) que contienen las formulaciones más nuevas de progestinas y la formación de coágulos sanguíneos. Family Health International (FHI) proporcionó recientemente material a los científicos y proveedores de servicios de salud en todo el mundo para ayudarlos a aclarar esta relación. Lo que se presenta a continuación es parte de una serie de "Preguntas y Respuestas" que FHI hizo circular.
Pregunta: Los anticonceptivos orales (AO) se han estudiado durante años. Por qué se están planteando ahora interrogantes acerca de los riesgos cardiovasculares?
Respuesta: La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha realizado un extenso estudio epidemiológico para obtener más información acerca del uso de anticonceptivos orales y las enfermedades cardiovasculares. Si bien es cierto que los resultados del estudio son preliminares, algunos de ellos se publicaron en periódicos británicos.
Según un comunicado de prensa de la OMS, esos resultados preliminares del estudio indican que las usuarias de anticonceptivos orales combinados que contienen estrógeno y las progestinas sintéticas más nuevas (desogestrel y gestodeno) parecen tener un riesgo dos veces superior de tromboembolismo venoso (coágulos sanguíneos), comparado con el de las usuarias de píldoras que contienen las progestinas antiguas (levonorgestrel y noretindrona).
Esta información instó al British Committee on the Safety of Medicines (Comité Británico sobre la Seguridad de Medicamentos), agencia reguladora del país, a publicar una advertencia acerca de los anticonceptivos que contienen las progestinas más nuevas. El gobierno ha comunicado que las mujeres pueden seguir usando las píldoras de progestinas nuevas si aceptan el riesgo más elevado.
Pregunta: Cuáles marcas de píldoras contienen desogestrel y gestodeno?
Respuesta: Las píldoras se comercializan con las siguientes marcas de fábrica: Desolett, Femodeen, Femoden, Femodene, Femodene ED, Femovan, Frilavon, Ginoden, Gynera, Gynovin, Marvelon, Marviol, Mercilon, Microdosis, Microdiol, Minulet, Minulette, Moneva, Myvlar, Planum, Practil, Prevenon, Securgin, Segurin, Tri-Minulet, Triadene y Varnoline. Los nombres de los anticonceptivos varían de un país a otro.
Pregunta: Distribuye estas marcas la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID)?
Respuesta: No. La USAID no distribuye ninguna de estas marcas.
Pregunta: Deben las mujeres que están usando las píldoras que contienen las progestinas más nuevas (desogestrel y gestodeno) dejar de tomar estas píldoras? Deben usar otra marca de píldoras?
Respuesta: Es importante recordar que los resultados del nuevo estudio tienen que ver sólo con las progestinas sintéticas más nuevas (desogestrel y gestodeno). Los resultados no se aplican a las progestinas más antiguas (levonorgestrel y noretindrona).
Los riesgos de que las mujeres saludables que están usando píldoras que contienen las progestinas más nuevas (desogestrel y gestodeno) lleguen a tener coágulos sanguíneos son muy, muy bajos. Sin embargo, se debe aconsejar a las mujeres que tienen preguntas o que pueden estar interesadas en usar otra marca diferente de anticonceptivos orales, que consulten con su proveedor de planificación familiar.
A fin de ayudar a poner los riesgos en su debida perspectiva, la Organización Mundial de la Salud y la Federación Internacional de Planificación Familiar (IPPF) han publicado declaraciones acerca de los recientes informes. Puesto que la incidencia de tromboembolismo venoso entre las mujeres en edad reproductiva en todo el mundo es muy reducida, las organizaciones están de acuerdo en que un riesgo excesivo causado por el uso de anticonceptivos orales combinados afectaría a un número de mujeres relativamente bajo.
Según declaraciones de la OMS, "parece que las usuarias actuales de anticonceptivos orales que contienen desogestrel o gestodeno corren un riesgo mayor de tromboembolismo venoso que las usuarias de píldoras que contienen levonorgestrel o noretindrona". Sin embargo, la OMS ha señalado que "no se puede excluir totalmente la posibilidad de que estos resultados se deban al azar o a un sesgo y los resultados deben ser confirmados mediante estudios adicionales".
La OMS recomienda "que hasta que no se disponga de información adicional, se puede dar preferencia a los anticonceptivos orales de bajas dosis de estrógeno que contengan progestinas que no sean el desogestrel y el gestodeno".
La declaración de la IPPF especifica que se debe informar a las mujeres que deseen usar las píldoras que contienen desogestrel o gestodeno acerca de la posibilidad de que corran mayores riesgos de contraer enfermedad tromboembólica. Si las mujeres que ya usan estas píldoras desean cambiar a otra marca que no contenga desogestrel o gestodeno, deben terminar el ciclo de píldoras actual antes de empezar a usar otra marca.
El doctor Olav Meirik, jefe del Grupo de Estudio para la Investigación Epidemiológica en Salud de la Reproducción, dijo en una declaración escrita de la OMS que "debe entenderse que los riesgos para la salud causados por las píldoras que contienen los progestógenos desogestrel o gestodeno son muy bajos. Los riesgos causados por un embarazo no planificado o no deseado son mucho mayores en comparación".
Pregunta: Qué sabemos actualmente acerca del uso de los anticonceptivos y las enfermedades cardiovasculares?
Respuesta: Cuando los anticonceptivos orales se introdujeron por primera vez hace más de tres decenios, contenían dosis elevadas de las hormonas estrógeno y progestina. Desde entonces, ha habido una reducción considerable de la cantidad de estas hormonas en los anticonceptivos orales combinados. Los anticonceptivos orales más antiguos contenían entre 75 y 100 µg de estrógeno. Las nuevas formulaciones de anticonceptivos orales contienen entre 20 y 50 µg de estrógeno. Asimismo, los investigadores han elaborado un anticonceptivo oral que no contiene estrógeno, sino sólo progestina (la minipíldora o píldora de sólo progestina).
Las primeras investigaciones científicas acerca de la relación entre las enfermedades cardiovasculares y los riesgos de los anticonceptivos orales estudiaron a mujeres que usaban píldoras de dosis elevada. Los científicos observaron que el estrógeno promovía la coagulación sanguínea; por consiguiente, había más probabilidades de que se formaran coágulos sanguíneos entre las usuarias de anticonceptivos orales que entre las no usuarias.
Puesto que las píldoras combinadas más nuevas contienen menores cantidades de estrógeno, tienen un efecto menor en la coagulación sanguínea; por lo tanto, los riesgos de enfermedades cardíacas son muy infrecuentes con estas píldoras. No obstante, dado que el estrógeno todavía puede afectar a la coagulación sanguínea, como también a la presión sanguínea y los lípidos, generalmente estos métodos no se recomiendan a las mujeres con historia de enfermedad cardíaca o coágulos sanguíneos ni a las mujeres con riesgo de enfermedad cardíaca. (Estos estudios no incluían las píldoras que contienen desogestrel y gestodeno.)
Los estudios con modelos realizados en FHI han examinado los riesgos de mortalidad para las mujeres que usan anticonceptivos orales de dosis baja. Estos estudios observaron que, entre las usuarias de anticonceptivos de dosis baja, el riesgo de muerte por causas cardiovasculares era superior al riesgo de muerte por embarazo sólo entre las mujeres que fuman 25 cigarrillos o más al día y que son mayores de 30 años.
Pregunta: Hay guías o recomendaciones que los proveedores de atención de salud pueden seguir cuando aconsejan a las mujeres acerca de los anticonceptivos orales y las enfermedades cardiovasculares?
Respuesta: La Organización Mundial de la Salud ha preparado un documento titulado Improving Access to Quality Care in Family Planning: Medical Eligibility Criteria for Initiating and Continuing Use of Contraceptive Methods (Mejora del Acceso a la Atención de Calidad en Planificación Familiar: Criterios Médicos de Elegibilidad para Iniciar y Continuar el Uso de Métodos Anticonceptivos). Los criterios se prepararon después de deliberaciones entre expertos internacionales de salud, incluidos los médicos de FHI.
Conforme a estas recomendaciones, el uso de anticonceptivos orales de dosis bajas presenta un riesgo de salud inaceptable en los siguientes casos:
- Las mujeres con presión sanguínea elevada (nivel sistólico superior a 180 y nivel diastólico superior a 110).1
- Las mujeres con enfermedades de los vasos sanguíneos (enfermedades vasculares).
- Las mujeres con historia de trombosis venosa profunda (coágulo sanguíneo) o embolia pulmonar (coágulo sanguíneo en el pulmón), o las mujeres que actualmente tienen esas enfermedades.2
- Las mujeres que actualmente tienen enfermedades cardíacas isquémicas o con historia de enfermedades cardíacas isquémicas.
- Las mujeres con historia de ataque apoplético.
- Las mujeres con enfermedades de las válvulas cardíacas complicadas.
- Las mujeres que piensan someterse a cirugía mayor y que van a estar inmóviles durante mucho tiempo.
- Las mujeres que sufren de dolores de cabeza intensos acompañados de trastornos de la vista.
- Las mujeres mayores de 35 años y que fuman mucho (más de 20 cigarrillos diarios).
Las guías de la OMS dicen que, además de que estas mujeres no deben usar anticonceptivos orales, el uso de los anticonceptivos orales combinados generalmente no se recomienda a las mujeres que sufren de ciertas enfermedades que pueden aumentar los riesgos de enfermedades cardíacas, puesto que los riesgos por el uso del método generalmente exceden los beneficios de la protección contra el embarazo. Los anticonceptivos orales generalmente no se recomiendan, salvo cuando no se disponga de métodos más apropiados o aceptables, en los casos siguientes:
- Las mujeres mayores de 35 años y que fuman moderadamente (20 cigarrillos diarios o menos).
- Las mujeres que tienen historia de presión sanguínea elevada, con una presión sistólica que se sitúa entre 159 y 179 y una presión diastólica entre 99 y 109.
- Las mujeres que han sufrido de enfermedades vasculares o de diabetes durante más de 20 años.
Referencias
- High blood pressure or hypertension is a risk factor for heart disease. Women who are using combined OCs and develop a blood pressure level of 160-179 (systolic) over 100-109 (diastolic) should discontinue using combined oral contraceptives. Women with mildly elevated blood pressure can use combined oral contraceptives.
- Healthy women face little risk of developing deep venous thrombosis or pulmonary embolism; however, women who already have these conditions should consider another family planning method.
