Antes de introducir un nuevo anticonceptivo en un país o en una comunidad, o antes de que se amplíe considerablemente el uso de un método anticonceptivo existente, se deben plantear cuestiones fundamentales.
Tales cuestiones se centran en tres aspectos: el método mismo, el sistema de prestación del servicio y los usuarios potenciales. Es importante entender y evaluar las numerosas características técnicas de un método, tales como si se requiere que un 
proveedor capacitado inicie o de por terminado cierto método. Los efectos secundarios y la duración del método son factores que cuentan. Se debe tener en cuenta la forma en que la nueva opción encaja en las necesidades y las preferencias de los usuarios, así como en la cultura de la comunidad. Las cuestiones relativas a la prestación del servicio, tales como la capacitación adicional o las necesidades de personal, también son consideraciones esenciales.
Cuando los métodos anticonceptivos pasan a ser usados en gran escala sin evaluar cuidadosamente esas cuestiones básicas, pueden surgir problemas. Es posible que los proveedores no estén adecuadamente informados o capacitados, y también que los usuarios no reciban asesoramiento e información esenciales. Es posible que las características del método no se entiendan bien, incluidos los efectos secundarios y cómo manejarlos. Pueden circular malentendidos y rumores falsos que pueden perjudicar la credibilidad del método.
Asimismo deben preverse cuestiones económicas y de logística. Se debe organizar una forma segura de suministrar artículos y planificar los servicios adicionales necesarios para el método, como la extracción de implantes o de DIU. Agregar un método puede afectar la forma en que se usan los métodos que estaban disponibles anteriormente. El costo de proporcionar un método, y lo que los usuarios están dispuestos a pagar por éste, puede ser decisivo.
Varias organizaciones, entre ellas FHI, han elaborado estrategias para introducir o ampliar el uso de un método anticonceptivo. FHI tiene dos decenios de experiencia en la introducción de anticonceptivos. Las estrategias de introducción han seguido evolucionando a medida que se aprende más acerca de cómo interactúan los métodos, los usuarios y los sistemas de prestación de servicios.
En 1993, la labor de FHI en este campo se resumió en una estrategia escrita para el DMPA. Si bien es cierto que esta estrategia se centra en el inyectable trimestral como estudio de un caso práctico, se ha concebido para usarla con cualquier método. El estudio incluye una evaluación de las necesidades y aborda cuestiones normativas, procedimientos y políticas de prestación de servicios, información y capacitación, evaluación y otras cuestiones pertinentes.1
Un enfoque similar, elaborado por un grupo de estudio de la Organización Mundial de la Salud, trata de identificar la combinación de métodos más indicada para las circunstancias locales. Decidir si en verdad se debe introducir una nueva opción es una decisión clave. "Cómo sería la combinación ideal de métodos?", pregunta Martha Brady, del Population Council, que está colaborando con la OMS para someter a prueba su modelo. "Tenemos que ver quién puede proporcionar qué métodos, dónde y a quién. Todos estos aspectos tienen que encajar. No sería práctico ni necesariamente conveniente ofrecer todos los métodos en todas partes."
Las buenas estrategias de introducción de anticonceptivos tratan de mejorar la calidad global de los programas de planificación familiar en vez de simplemente ampliar las opciones. También reconocen que incluso una técnica anticonceptiva muy buena requiere una cuidadosa planificación antes de que se generalice su uso. "Los científicos han seguido buscando métodos más duraderos y más eficaces que sean fáciles de usar, fáciles de distribuir y que tengan menos efectos secundarios", dice un informe del grupo de estudio de la OMS. Sin embargo, puede que lo único que se logre con la introducción de un nuevo método atrayente sea agravar los problemas existentes. "Todo método tiene un patrón diferente de efectos secundarios y constituye una carga potencial diferente para el sistema de prestación de servicios."2
La mayoría de las estrategias tienden a planificar y evaluar por etapas, empezando con el uso de los datos existentes y las entrevistas selectivas con los encargados de formular políticas, los proveedores, los usuarios, los defensores de la salud de la mujer y otras personas. Puede realizarse una investigación más a fondo en una fase más avanzada, antes de introducir un método en un país. Se puede ofrecer el nuevo método dentro de un marco limitado en un número reducido de clínicas, por ejemplo, para evaluar las cuestiones de la prestación del servicio y las perspectivas del usuario.
Todas las muchas cuestiones relativas a la prestación de servicios, las perspectivas del usuario y la técnica del método están estrechamente entrelazadas y son configuradas por las circunstancias locales, incluidas las tasas de enfermedades de transmisión sexual.
Los artículos que aparecen a continuación describen los esfuerzos recientes en cuanto a la introducción de anticonceptivos como el Norplant, el DMPA y los métodos de barrera, e imparten lecciones en cuanto a los métodos que han dado buenos resultados. Muestran la importancia que tiene la planificación adecuada y la evaluación cuidadosa de la forma en que interactúan los usuarios, los sistemas de prestación de servicios y la técnica del método en sí.
-- William R. Finger y Sarah Keller
Referencias
- Family Health International. A proposed approach for contraceptive introduction: Depo-Provera. Unpublished paper. Durham: Family Health International, 1993.
- Spicehandler J, Simmons R. Contraceptive Introduction Reconsidered: A Review and Conceptual Framework. Geneva: World Health Organization, 1994.
