Resúmenes de investigación de FHI relativos al condón femenino -- No. 1:

Diálogo acerca del condón femenino: Generalidades científicas y de promoción

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El condón femenino ha sido diseñado para desempeñar la función doble de proteger contra el embarazo y las infecciones de transmisión sexual (ITS). Constituye un sustituto del condón masculino, y las mujeres pueden tener más control en cuanto a iniciar el uso del condón femenino que el del masculino.

El los últimos 10 años, las investigaciones relativas al condón femenino y los esfuerzos para introducir este nuevo dispositivo en diversas poblaciones han aumentado considerablemente. De pequeños ensayos piloto que condujeron a modificaciones del dispositivo mismo, la labor de investigación se ha extendido a estudios de introducción y eficacia en más de 45 países. Las introducciones de ensayo del dispositivo han tenido lugar en más de 25 países; actualmente se están llevando a cabo campañas de introducción en por lo menos 15 países.

Muchos grupos de promoción de la causa de la mujer consideran que el condón femenino es una nueva posibilidad importante a la que las mujeres pueden recurrir para protegerse mejor contra el VIH/ITS. Algunos elaboradores importantes de políticas han ofrecido un fuerte apoyo al método. Peter Piot, director ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA, opina: «El condón femenino necesita más apoyo financiero y programático de donantes, organizaciones no gubernamentales y la comunidad internacional, para que las mujeres que más puedan beneficiarse de este método tengan acceso a él».

¿Cuál es la función apropiada del condón femenino en los programas de salud reproductiva? Para ayudar a facilitar un diálogo fructífero relativo a esta cuestión entre investigadores, elaboradores de políticas, planificadores de programas y grupos de promoción de la salud de la mujer, Family Health International ha elaborado un grupo de resúmenes de investigación que sintetizan las investigaciones disponibles acerca de algunas de las más importantes cuestiones científicas y de política. Los resúmenes de investigación disponibles en esta serie son:

1. Diálogo acerca del condón femenino: generalidades científicas y de promoción
2. Eficacia para prevenir el embarazo y las infecciones de transmisión sexual
3. ¿Puede usarse el condón femenino más de una vez?
4. Aceptabilidad y uso sostenido del condón femenino
5. Cómo influye el condón femenino en el uso del condón masculino
6. Introducción del condón femenino en Sudáfrica
7. Lecciones aprendidas de un ensayo de intervención comunitaria relativo al condón femenino en la zona rural de Kenia

Actualmente se comercializa un tipo de condón femenino. Tiene distintos nombres en distintos lugares del mundo, y está hecho de plástico de poliuretano, que es más resistente que el látex. Es una funda suave y holgada con un anillo flexible de poliuretano en cada extremo. La mujer se lo inserta en la vagina; el anillo interior sirve para fijar el dispositivo. El anillo exterior queda fuera de la vagina, con lo cual protege en cierta medida los labios y la base del pene durante el acto sexual. No se requiere que un profesional determine el tamaño adecuado, puesto que el dispositivo no tiene que ajustarse exactamente sobre el cuello uterino. Sólo se fabrica un tamaño. A diferencia de los condones de látex, que se debilitan con el uso de lubricantes a base de aceite, el condón femenino puede usarse con cualquier tipo de lubricante sin poner en peligro su resistencia. Viene prelubricado, pero las usuarias pueden agregar más lubricante.

La Administración de Estados Unidos de Alimentos y Medicamentos aprobó este condón femenino en 1993 para usarse una sola vez para prevenir el embarazo y, en casos en los que el compañero de la mujer no quiere usar un condón masculino, para prevenir las ITS también. El ONUSIDA ha negociado un precio para el sector público de aproximadamente US $0,62 por condón con la Female Health Company, fabricante de este condón femenino. El precio unitario de un condón masculino es de aproximadamente US $0,05. Sin subsidio, el condón femenino se vende actualmente por aproximadamente US $2-$3. Si el dispositivo puede usarse más de una vez, el costo efectivo disminuirá (véase el resumen de investigación relativo al condón femenino No. 3).

FHI elaboró estos resúmenes de investigación como parte de una labor de difusión de información apoyada por la Oficina para África / Oficina de Desarrollo Sostenible, Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional.

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