Les orphelins et les enfants vulnérables

Au mois de décembre 2001, plus de 13,4 millions d'enfants de moins de 15 ans, et dont la grande majorité vivaient en Afrique subsaharienne, avaient perdu leur mère, leur père ou leurs deux parents par suite du SIDA. Selon des estimations basses, le nombre d'orphelins dus au SIDA dans le monde atteindra 25 millions d'ici 2010.

 

Mais ces chiffres ne racontent qu'une partie de l'histoire. Beaucoup d'orphelins et d'autres enfants vulnérables sont eux-mêmes atteints du VIH/SIDA, soignent des frères et des sœurs ou d'autres membres de la famille qui sont gravement malades, ou vivent dans des domiciles très pauvres qui ont néanmoins accepté de prendre en charge d'autres enfants atteints du VIH. Certains orphelins ont recours aux comportements à haut risque afin de subvenir à leurs propres besoins et aux besoins de leur famille. Selon des études effectuées dans plusieurs pays, les orphelins sont plus susceptibles que les enfants ayant des parents d'être mal nourris, de ne pas avoir accès à des soins de santé de base, de ne pas aller à l'école et d'avoir à affronter des difficultés psychologiques et affectives. Les enfants qui perdent leurs parents à cause du SIDA doivent porter le fardeau supplémentaire de la stigmatisation et de la discrimination qui entoure cette maladie.

 

L'impact du VIH/SIDA sur les enfants et leurs familles n'est pas un problème simple et facile à résoudre. C'est une situation complexe, qui se retrouve à tous les niveaux de la vie et dans tous les secteurs du développement.

 

Des volets prenant en compte l'état actuel des connaissances ont été élaborés pour l'apport de soins et soutien aux orphelins et autres enfants vulnérables, à partir des enseignements acquis dans divers pays, ainsi que sur les expériences des programmes portant sur le développement, la survie des enfants, les enfants et les conflits armés et autres programmes en rapport avec le VIH/SIDA.

 

L'expérience nous a appris que, pour apporter des soins et un soutien efficaces à ces enfants, il est indispensable de prendre en compte les point suivants :

Nous avons aussi appris que les interventions visant à fournir des soins et un soutien aux orphelins et enfants vulnérables doivent :