La recherche est une démarche scientifique qui a pour objectif de répondre à des questions, lesquelles concernent souvent les essais de traitements médicaux ou de médicaments sur des êtres humains. Il n’est pas toujours possible de prévoir ce qui arrivera à ces derniers : parfois, des résultats inattendus ou indésirables se produisent. Dès lors, la participation de représentants des communautés locales à la planification et à la conduite de la recherche revêt un caractère important. Les communautés devraient être informées de la recherche, de ses résultats possibles (positifs et négatifs) et des conclusions qui seront tirées. Les nouvelles connaissances provenant de la recherche appartiennent aux participants et à leur communauté aussi bien qu’aux chercheurs et au milieu de la recherche. Les représentants communautaires et les chercheurs peuvent œuvrer de concert en vue de garantir que la recherche se déroulera de la manière la plus appropriée qui soit.
L’éthique de la recherche est un champ d’étude en expansion qui suscite un vif intérêt. L’éthique de la recherche à caractère international devrait guider les travaux menés à l’échelon des communautés pour garantir le respect des attentes et des normes internationales. Depuis plus de 30 ans, Family Health International (FHI) conduit des études de recherche auxquelles se prêtent des êtres humains dans des communautés du monde entier. Nous sommes convaincus que l’une des responsabilités primordiales du chercheur consiste à protéger les volontaires qui s’y prêtent, et ce en intégrant des considérations éthiques à la méthodologie et à l’exécution des études.
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