Plusieurs instruments de dépistage visant à déterminer la présence d'une MST chez les femmes asymptomatiques ont fait l'objet d'essais, mais aucun ne paraît très fiable.
Une méthode consiste à utiliser un outil d'évaluation des risques pour tenter de déterminer la présence d'une infection éventuelle chez toutes les femmes reçues dans un site donné. A l'aide de cet outil, le prestataire leur pose des questions d'ordre démographique et comportemental, notamment sur leurs antécédents sexuels récents, leur âge et leur situation de famille. Cette façon de procéder a été mise à l'essai dans des centres de soins prénataux, où l'on a interrogé toutes les clientes pour savoir si elles pouvaient avoir la blennorragie et la chlamydiase, qu'elles aient des pertes vaginales ou non. Une étude effectuée en milieu rural en Tanzanie a révélé que la blennorragie ou la chlamydiase avait été dépistée, à juste titre, chez sept femmes sur dix. En revanche, cette approche a aussi incorrectement identifiée pour traitement sept femmes non infectées pour chaque véritable infection trouvée.
Le fait d'amener des personnes non infectées à croire qu'elles ont une MST peut provoquer des angoisses. Cela peut aussi causer des problèmes entre les femmes et leur partenaire, parce que cela sous-entend que l'un ou l'autre n'a pas été fidèle.
Un autre outil de dépistage actuellement à l'étude est une analyse d'urine appelée estérase leucocytaire et qui est réalisée à l'aide d'une bandelette réactive. Des études faites récemment au Zaïre et à la Jamaïque ont révélé que ce test avait une valeur prédictive des infections par MST au moins égale à celle de l'évaluation des facteurs de risque. Ce test peut se faire sans matériel de laboratoire. L'infection est identifiée d'après la coloration des bandelettes, laquelle est fonction des leucocytes (globules blancs) présents dans les urines. Ce test peut être utilisé en association avec l'évaluation des risques.
Des travaux de recherche sont actuellement en cours en vue du développement de tests de dépistage de la blennorragie et de la chlamydiase parmi les femmes asymptomatiques qui soient simples, fiables et d'un prix abordable.
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