Les stratégies de santé publique visent à empêcher la propagation de l'épidémie de MST des noyaux de transmission à la masse de la population. Les hommes et les femmes qui se livrent à la prostitution forment le noyau de transmission le plus courant.
Les MST se propagent généralement des noyaux de transmission à la masse de la population par le biais des personnes qui ont des rapports sexuels avec les membres de ces deux groupes. Par exemple, les hommes qui ont des rapports avec des prostituées sont plus susceptibles de contracter une infection par MST. S'ils sont infectés, ils peuvent alors contaminer leur partenaire au foyer.
Les camionneurs et les militaires sont deux autres exemples de noyaux de transmission. Les jeunes célibataires qui sont sexuellement actifs ont eux aussi tendance à alimenter l'épidémie de MST parce qu'ils sont nombreux à changer de partenaire relativement fréquemment.
La difficulté consiste à concevoir des programmes de lutte contre les MST qui ciblent les noyaux de transmission sans jeter l'opprobre sur eux.
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