La sexualité, la socialisation des sexes, la communication entre partenaires, les relations sociales et les normes culturelles influencent toutes la santé sexuelle. Cette dernière est définie par l'Organisation mondiale de la Santé comme étant « l'intégration des aspects somatiques, affectifs, intellectuels et sociaux de l'être sexué, réalisée selon des modalités épanouissantes qui valorisent la personnalité, la communication et l'amour ». Le numéro actuel de Network en français a pour but de sensibiliser à cette dynamique importante et souvent négligée dans l'espoir d'aider les lecteurs à identifier les barrières s'opposant à une santé sexuelle optimale. Un ensemble d'articles dans ce numéro clarifie aussi les relations complexes entre la contraception et l'avortement provoqué en citant la preuve qu'une utilisation accrue de contraceptifs efficaces est liée à un recul du taux d'avortement provoqué.
Dans ce numéro :
Savoir discuter de sexualité pour améliorer la santé
Les questions qui ont tendance à ne pas être discutées par les prestataires de santé et leurs clients au cours des consultations médicales incluent la sexualité, l'infidélité comme cause d'infections sexuellement transmissibles (IST) et la violence conjugale. Cet article explore la façon dont le dialogue entre les prestataires de santé de la reproduction et leurs clients peut augmenter la qualité des soins. Le fait que le counseling en sexualité peut être intégré avec succès dans les services de planification familiale est discuté dans Apprendre aux prestataires à discuter de sexualité. L'impact des facteurs culturels et sociaux sur les décisions des femmes à travers le monde en ce qui concerne la santé sexuelle est décrit dans Des décisions influencées par les circonstances de la vie.
Les stéréotypes nuisent à une bonne santé sexuelle
Les attentes de chacun sur ce que signifie être un homme ou une femme, qui sont une part fondamentale de la socialisation des enfants, peuvent aussi affecter de façon importante la santé sexuelle. Cet article décrit comment les stéréotypes sexuels peuvent augmenter la vulnérabilité à la violence, l'exploitation sexuelle, les grossesses accidentelles, les avortements à risque et les IST, y compris le VIH.
Des messages d'une contradiction dangereuse pour les jeunes femmes présente une recherche qualitative qui indique que de nombreuses femmes au Rwanda sont tellement contraintes par des messages contradictoires à propos de pureté, soumission et amour qu'elles ne peuvent pas dire «oui» ou «non» aux rapports sexuels. A cause de l'influence profonde des stéréotypes sexuels, certains experts pensent que les interventions qui encouragent les jeunes à risque à analyser et à changer leurs attitudes et leurs comportements sexuels sont essentielles pour promouvoir la santé sexuelle. Nombre de ces interventions sont assez nouvelles et n'ont pas toutes été bien évaluées. Mais elles sont similaires dans leurs approches, comme décrit dans Des programmes pour combattre les stéréotypes chez les jeunes.
Quand les couples se parlent…
Nombreux sont les hommes et les femmes qui ne se protégeront pas contre des grossesses accidentelles ou des IST et n'envisageront pas d'améliorer leur santé sexuelle, en partie parce qu'ils trouvent difficile, sinon impossible, de discuter de sujets liés à la sexualité avec leurs partenaires. (Planification familiale et communication au sein des couples montre, à l'aide d'un tableau, le pourcentage de femmes dans différents pays qui discutent de planification familiale avec leur mari). La recherche décrite dans cet article suggère que le fait de faciliter la communication entre maris et femmes aide les couples à se mettre d'accord sur leurs objectifs en matière de reproduction et à les atteindre. (Dans L'utilisation d'une méthode traditionnelle et la communication sont parfois liées, quelques femmes déclare préférer les méthodes traditionnelles parce qu'elles sentent que leur utilisation efficace démontre une communication et une coopération conjugale.) Le fait d'aider les couples à parler de leur sexualité est vu de plus en plus comme une stratégie essentielle dans la prévention du VIH et du sida. Dialogue: un outil favorisant de franches discussions discute de l'utilisation et de l'évaluation en Inde d'un outil développé par FHI. Cet outil a été conçu pour aider les hommes et les femmes à risque pour le VIH à parler ouvertement de questions affectant leur santé sexuelle. Et, comme décrit dans Le counseling des couples facilite la révélation au partenaire d'une infection par le VIH, les chercheurs ont montré que les services de dépistage volontaire et de counseling destinés aux couples aide les clients séropositifs à partager leur situation avec leur partenaire.
Recul des IVG quand la contraception progresse
Cet article clarifie la relation complexe qui existe entre contraception et avortement provoqué. Il y est expliqué que des études récentes fournissent de bons arguments pour montrer les bienfaits, largement admis mais difficiles à démontrer, qui sont procurés par les services de santé de la reproduction. Il ressort en effet que l'utilisation d'une contraception efficace débouche sur une baisse des taux d'avortements provoqués. (Cette relation, observée en Chine, à Changhaï, et en Hongrie, est représentée sur deux tableaux intitulés Rapport entre l'emploi du DIU et le taux d'IVG à Changhaï et Evolution du taux d'avortement en Hongrie). Un autre tableau, Estimations régionales de la mortalité due aux avortements dangereux, 1995-2000, illustre le fait qu'une utilisation accrue de la contraception entraîne la réduction du nombre d'avortements. Ce fait est particulièrement importante dans les pays où l'avortement dangereux pose une menace importante pour la santé et la survie des femmes. Un programme réussi au Bangladesh est illustré dans Les services de haute qualité font échec à l'avortement. Dans une région du Matlab, malgré les fortes chances qu'une grossesse accidentelle aboutit à un avortement, des services de planification familiale de haute qualité et d'un accès facile a pu empêcher l'augmentation des taux d'avortements provoqués. Dans l'ex-Union soviétique, la manière dont la disponibilité relativement récente des contraceptifs a influencé les taux d'avortement est décrite dans Une culture de l'avortement. Cet article est accompagné du tableau Evolution des taux d'IVG et d'emploi de la contraception au Kazakhstan, 1991-1998.
