Les méthodes de barrière féminines comprennent le diaphragme, le préservatif féminin, et les spermicides. Plusieurs dispositifs et des produits microbicides expérimentaux sont actuellement en développement. En général, les méthodes de barrière féminines ne sont pas aussi efficaces contre la grossesse que les autres méthodes modernes, mais elles fournissent en revanche une certaine protection contre les maladies sexuellement transmissibles. Un usage correct et systématique du préservatif masculin en latex fournit cependant la meilleure protection de barrière contre les infections.
Dans ce numéro :
Microbicides : en phase d'essais chez la femme
Les scientifiques sont en train d'évaluer plus de 50 substances expérimentales qui pourraient servir de microbicide vaginal pour protéger contre le VIH et d'autres maladies. Les Microbicides expérimentaux actuellement testés chez l'homme ou en voie de l'être fonctionnent avec toute une variété de mécanismes différents. La recherche sur les microbicides face à de nombreux défis discute entre autres la question de comment déterminer leur efficacité. Entre-temps, la recherche se penche aussi sur l'Action microbicide des spermicides et la possibilité d'utiliser certains produits disponibles sur le marché à des fins microbicides.
Quelle est l'efficacité des spermicides ?
Bien que les spermicides plaisent à certaines femmes, les utilisatrices ne devraient en attendre qu'une protection limitée contre la grossesse ou les maladies sexuellement transmissibles. Cependant, ils ont l'avantage d'être souvent disponibles sans ordonnance ou sans l'assistance d'un prestataire, et ils sont faciles à utiliser et peuvent parfois l'être sans la connaissance du partenaire.
De nouvelles méthodes de barrière sont peut-être d'un emploi plus facile
Les versions futures de la cape cervicale et du diaphragme devraient être plus faciles à insérer et à retirer. Le développement d'un nouveau type d'éponge contraceptive, qui aura une dose moins forte de spermicide dans le but de diminuer l'irritation vaginale, est en cours.
Le réemploi du préservatif féminin à l'étude
Si le préservatif féminin peut se réutiliser avec efficacité et sûreté, la méthode sera d'un prix plus abordable pour les utilisatrices. La recherche menée par FHI et l'université de Witwatersrand à Soweto, en Afrique du Sud, a jusqu'ici donné des résultats encourageants. Parallèlement, un Projet de promotion du préservatif féminin au Zimbabwe mené récemment illustre les limitations auxquelles on fait face lorsqu'on essaie de susciter un intérêt général chez le public pour ce contraceptif.
Les attitudes influencent l'usage des méthodes
Le sida étant aujourd'hui un problème de santé publique accablant, le rôle des méthodes de barrière féminines pour la prévention des maladies sexuellement transmissibles (MST) revêt une importance nouvelle. Les scientifiques sont en train d'examiner pourquoi et comment les couples utilisent les méthodes de barrière, et ce qu'ils aiment ou n'aiment pas à leur sujet. La Promotion de la communication du couple chez les utilisateurs est un exemple d'initiative qui peut conduire à une utilisation plus efficace des méthodes de barrière.
