La femme qui ne vient pas d'accoucher peut commencer à prendre des contraceptifs oraux (CO) à n'importe quel moment, tant qu'elle a de bonnes raisons de penser qu'elle n'est pas enceinte.

Si la femme commence à prendre des contraceptifs oraux combinés (COC) pendant les sept premiers jours qui suivent le début de ses règles, ou des pilules progestatives (PP) pendant les cinq premiers jours, elle n'a pas besoin d'utiliser de contraceptif d'appoint, en vue du fait que le risque de conception est presque zéro.

Si elle commence à prendre des COC après le septième jour suivant le début de ses règles, ou des PP après le cinquième jour, elle doit utiliser un contraceptif d'appoint au cours du premier mois.

Pendant le post-partum

La femme qui allaite peut commencer à prendre des COC à partir du sixième mois du post-partum ou quand elle arrête d'allaiter. Les COC contiennent de l'strogène et ils pourraient, dès lors, réduire la quantité de lait maternel. Les femmes qui allaitent peuvent commencer à prendre des PP six semaines après l'accouchement, puisque celles-ci ne contiennent pas d'strogène.

Pendant le post-partum, les femmes qui n'allaitent pas peuvent commencer à prendre des COC trois semaines après l'accouchement. Les PP peuvent être prises immédiatement après l'accouchement.

Après un avortement, la femme peut commencer à prendre des contraceptifs oraux immédiatement. Elle n'a pas besoin d'utiliser de contraceptif d'appoint si elle prend son premier COC dans les sept jours qui suivent l'avortement ou sa première PP dans les cinq premiers jours.

La pilule doit être prise tous les jours, même si la femme n'a pas de rapports sexuels quotidiens. Les utilisatrices de cette méthode doivent avoir une méthode contraceptive d'appoint, des préservatifs par exemple, au cas où elles oublieraient de prendre une pilule.

La femme sous COC qui oublie de prendre une pilule active (contenant des hormones) ne deviendra probablement pas enceinte. Si le cas se présente, elle doit prendre la pilule oubliée dès qu'elle y pense et prendre la suivante à l'heure habituelle, même si cela signifie qu'elle doit prendre deux pilules le même jour. Elle n'a pas besoin d'un contraceptif d'appoint si elle oublie de prendre une pilule seulement.

La femme sous COC qui oublie de prendre deux pilules actives ou plus de suite doit en prendre une tous les jours pendant au moins sept jours de suite. Pendant ces sept jours, elle doit s'abstenir d'avoir des rapports sexuels ou alors utiliser un contraceptif d'appoint.

S'il reste dans sa plaquette moins de sept pilules actives, elle doit finir celles qui restent et commencer immédiatement une nouvelle plaquette (sans prendre les pilules inactives de l'ancienne plaquette et sans faire une coupure de sept jours). Dans ce cas-là, la femme n'aura pas ses règles à la date habituelle. S'il reste sept pilules ou plus dans sa plaquette, elle doit finir la plaquette puis faire la coupure d'hormones normale.

La femme sous les PP qui oublie de prendre ne serait-ce qu'une pilule doit prendre la dernière pilule oubliée dès qu'elle y pense et prendre la pilule suivante à l'heure habituelle, même si cela signifie qu'elle doit prendre deux pilules le même jour. Elle devra utiliser un contraceptif d'appoint ou s'abstenir d'avoir des rapports sexuels pendant 48 heures.

Les clientes qui oublient souvent de prendre la pilule devraient soulever le sujet avec les prestataires, qui peuvent leur offrir du counseling sur la façon de prendre la pilule plus efficacement ou leur suggérer d'autres méthodes de contraception.

Changer de méthode et arrêter de prendre la pilule

La femme peut arrêter de prendre la pilule ou adopter une autre méthode quand elle le veut. Elle n'a pas besoin de finir sa plaquette.

La fécondité revient rapidement après l'arrêt de la pilule.

Les femmes qui arrêtent de prendre des CO sont temporairement sujettes au spotting ou aux saignements.

Les femmes désireuses de prévenir une grossesse mais qui veulent arrêter de prendre la pilule doivent penser à adopter une autre méthode contraceptive avant d'arrêter les CO.

La femme qui passe des COC aux PP doit adopter cette nouvelle méthode immédiatement après la prise de la dernière pilule active de COC.

Lorsqu'une femme passe de la pilule à certaines autres méthodes de contraception, elle peut avoir besoin d'un contraceptif d'appoint en attendant que la nouvelle méthode soit efficace. Toutefois, si la femme commence une autre méthode hormonale dans les sept jours qui suivent la prise de sa dernière pilule active, elle n'a pas besoin d'un contraceptif d'appoint.