Gente Joven y ETS/VIH/SIDA. Parte II: Programas para Atender el Problema

Senderowitz, 1997

Los programas diseñados para prevenir la transmisión de enfermedades de transmisión sexual (ETS) así como el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) entre los adolescentes y los jóvenes adultos son relativamente nuevos. Debido a las altas tasas de ETS entre este grupo poblacional, y debido al hecho que la gente joven representa mas de la mitad de los nuevos casos de infección del VIH, existe una urgencia alarmante por identificar y evaluar los programas y modelos efectivos. A pesar que algunas ETS son curables, otras, incluyendo el VIH, no lo son. Por ello, muchos proyectos emergentes dirigidos a gente joven dan énfasis a la educación y a la prevención en lugar de al tratamiento. Sin embargo, el conocimiento en exclusiva no logrará cumplir las metas de prevención. La gente joven también necesita apoyo para desarrollar actitudes y habilidades positivas sobre ellos mismos, y necesita acceso a los servicios, especialmente a condones.

¿Qué tipos de programas sobre prevención de las ETS/VIH dirigidos a adolescentes han sido implementados? ¿Tuvieron resultados positivos?

Por lo general, los proyectos diseñados para prevenir las ETS y el VIH entre los adolescentes se basan en actividades de educación, comunicaciones y orientación. Tienen una tendencia a trabajar en colegios, establecimientos de salud, consultorios comunitarios, o a través de trabajos de proyección a los lugares donde los adolescentes prefieren congregarse. Aunque solo un número limitado de estos proyectos han sido evaluados, existe cierta evidencia de éxito:

• Los colegios son una base clave para los esfuerzos de prevención del VIH porque proporcionan un medio para llegar a un gran número de personas jóvenes. Diversas evaluaciones norteamericanas de los programas de prevención en los colegios de educación secundaria encontraron incrementos, aunque modestos, en el conocimiento de los estudiantes así como en las conductas para reducir el riesgo (incluyendo la reducción del número de parejas sexuales y un uso mas seguido de condones). Al mismo tiempo, los investigadores concluyeron que se requiere mas de 5 a 15 horas de instrucción para lograr un mayor impacto.^8,9,18

Los proyectos comunitarios son variados, logrando llegar a los adolescentes en sus lugares de trabajo y de socialización.

• Un proyecto en Tailandia para trabajadoras jóvenes de una fábrica, evaluado por el International Center for Research on Women, mostró un incremento tanto en el conocimiento como en las habilidades de las jóvenes (tales como tomar en serio la anticoncepción). Las mujeres jóvenes que participaron en las sesiones efectuadas por pares mostraron los incrementos mas significativos en comparación con las participantes de las sesiones dirigidas por adultos o que utilizaron formatos auto-instructivos.³

• Una evaluación en Nigeria y Ghana, que dio mayor énfasis a las actividades de educación por pares en las comunidades, mostró que el programa tuvo efectos muy positivos sobre el conocimiento y la auto-efectividad de los adolescentes, así como en la probabilidad que tomaran medidas protectoras contra las ETS/VIH (abstinencia, limitación en el número de parejas, y el uso de condones).¹⁰

• Un proyecto sobre educación por pares sobre VIH/SIDA (el síndrome de inmunodeficiencia adquirida) en Jamaica realizó sesiones educativas en colegios, locales comunales y lugares abiertos ("en galerías o bajo los árboles"), tanto en zonas rurales como zonas urbanas. Se encontró que los pares educadores del proyecto habían aumentado sus conocimientos, habían disipado los mitos existentes, conocían dónde ir para recibir tratamiento, y tenían la intención de retrasar sus relaciones sexuales o usar condones si eran sexualmente activos.¹⁴

• Un proyecto desarrollado por CARE en Kenya utilizó la estrategia educativa individual par-a-par. Los jóvenes que participaron en el proyecto, al ser comparados con el grupo de control, demostraron tener un mejor conocimiento, mayores actitudes positivas e indicaron cambios de conducta positivos en términos de la prevención de las ETS/VIH (tales como limitar el número de parejas sexuales).⁴

La proyección hacia los niños de la calle, niños que han huido de sus hogares, y los trabajadores sexuales jóvenes es muy importante pues estos grupos objetivo tienen un altísimo riesgo de contraer ETS y VIH. A continuación algunos ejemplos de proyectos que contienen este componente:

• Un proyecto modelo de prevención del VIH dirigido a niños y adolescentes brasileños que viven y/o trabajan en las calles. El proyecto puso especial énfasis a las comunicaciones que eran culturalmente relevantes y a las sesiones de aprendizaje interactivas. Luego de la evaluación preliminar de las actividades realizadas en un período menor a un año, el proyecto mostró niveles significativos de participación repetida y un aumento en la conciencia y conocimiento sobre el SIDA.^12,13

• Un proyecto de prevención del VIH en los Estados Unidos fue diseñado para enfatizar la capacitación en destrezas y el auto-control de conductas entre adolescentes que han huido de sus hogares y que viven en refugios públicos. La evaluación demostró que, a los tres y a los seis meses de la intervención, hubo un aumento en el uso consistente del condón y una reducción en los patrones de conductas sexuales de alto riesgo (como tener varias parejas sexuales o demasiados encuentros sexuales). Los incrementos fueron mas significativos entre los jóvenes que asistieron a un mayor número de sesiones.¹⁶

Los programas de comunicaciones y mercadeo social dirigidos a jóvenes son intervenciones clave porque llegan e informan a personas que están especialmente entonadas con la cultura popular. A continuación algunos proyectos de este tipo que fueron evaluados:

• Un proyecto en Uganda utiliza formatos en los diversos medios masivos para enfatizar el mensaje: "Sexo mas Seguro o SIDA: La Decisión es Tuya". Una evaluación de la primera fase de la campaña, que se llevó a cabo a los 18 meses de las actividades, demostró que hubo un significativo incremento en el número de jóvenes ugandeses que saben ahora cómo protegerse de la infección del VIH.¹⁷

• Un proyecto en medios masivos de Zaire usó la televisión, "spots" radiales y canciones especialmente creadas para tratar los aspectos del SIDA. También usó novelas radiales y televisivas así como material impreso (cuadernos y almanaques) para llegar a los jóvenes. La evaluación del impacto del proyecto, conducida seis meses después de finalizada la primera fase del proyecto, mostró un incremento en la conciencia de los jóvenes sobre los aspectos del SIDA, un aumento en la abstinencia sexual así como fidelidad mutua, y un aumento en el uso del condón.⁵

• El Ministerio de Salud de Ghana condujo una campaña en todos los medios masivos para aumentar la conciencia y promocionar la prevención del SIDA entre la población de 15 a 30 años. La campaña incluyó propagandas en la televisión y la radio, reuniones masivas comunitarias, la distribución de materiales promocionales (como afiches e historietas cómicas) así como actividades de proyección a los colegios. La encuesta de seguimiento, 10 meses después de haber realizado la encuesta de base, mostró que la conocimiento sobre el SIDA había aumentado, el conocimiento sobre la estrategias para prevenir el SIDA había mejorado, el número de parejas sexuales había disminuido, y el uso de condones en una gama de sub-grupos había aumentado.¹¹

¿Cuáles son las lecciones aprendidas?

• La provisión de una amplia gama de opciones preventivas permite que los diferentes grupos de adolescentes y jóvenes adultos puedan tomar una decisión, y le da a los "vigilantes" (los adultos que toman decisiones) la oportunidad de mantenerse neutrales o apoyar actividades selectivas. Por ejemplo, en Haití, un estudio sobre el Control y la Prevención del SIDA (AIDSCAP) mostró que los mensajes de prevención del SIDA del proyecto "Fleet of Hope" ("Flota de Esperanza"—abstinencia, fidelidad y monogamia, y condones) ofrecieron una gama de opciones aceptables para las diversas necesidades e intereses de la comunidad.²

• El apoyo de los adultos puede hacer la diferencia a niveles de participación juvenil. Como resultado de los esfuerzos realizados para obtener el apoyo de la comunidad, en una zona de Kenya donde los adultos usualmente limitan el involucramiento de las muchachas en eventos públicos, un gran número de muchachas participó en un proyecto de prevención del SIDA.⁴

• Un estudio en los Estados Unidos, llevado a cabo para evaluar los programas de educación sobre salud reproductiva en colegios, encontró que aquellos programas que habían logrado reducir exitosamente las relaciones sexuales sin protección (ya sea retrasando el encuentro sexual, aumentando el uso de condones, o reduciendo el número de parejas sexuales) tenían un número de elementos en común: el uso de una teoría de educación social para el desarrollo del programa, un enfoque estrecho sobre la reducción de conductas sexuales de alto riesgo, el uso de metodologías de aprendizaje que involucran activamente a la gente joven, actividades que tratan las influencias y presiones sociales y/o de los medios para mantener relaciones sexuales, un enfoque sobre valores claros contra el sexo sin protección, y el modelo y práctica de destrezas de comunicación o negociación.⁹

• La inclusión del componente de prevención de ETS/VIH, así como las actividades relacionadas con el tema, dentro de los servicios de planificación familiar es una extensión lógica y práctica del servicio para así atender clientes que de otra manera se perderían. Sin embargo, la inclusión de estos servicios debe estar acompañada de protocolos claros, una capacitación apropiada así como un ambiente adecuado dentro del consultorio para albergar a los proveedores del servicio y a los clientes, como fuera demostrado por un establecimiento de salud en Sudáfrica.¹

• La gente joven prefiere con frecuencia que sean sus pares sus fuentes de información sobre salud reproductiva. Una encuesta encontró que el 99% de los adolescentes encuestados estaban de acuerdo que hablar con el par educador era una buena manera de aprender sobre el VIH/SIDA, y el 81% identificaron a los pares educadores como su fuente de información preferida.⁷ Las jóvenes trabajadoras de fábricas, los jóvenes kenyatas no escolarizados, y la gente joven participante en un proyecto del YWCA de Ghana, todos indicaron una marcada preferencia por los pares educadores.^3,4,15

• A pesar que existe una rotación muy elevada dentro de los proyectos de educación por pares sobre salud reproductiva y VIH, el fuerte impacto positivo del trabajo de los pares educadores justifica el uso de los mismos. Un estudio AIDSCAP mostró que 95% de los pares educadores habían cambiado su propio estilo de vida y comportamiento, el 31% estaba practicando sexo mas seguro y/o estaban usando condones, y el 20% había reducido su número de parejas sexuales.⁷

• Se recomienda el uso de la metodología de capacitación basada en destrezas para los pares que trabajan en programas de prevención del SIDA. Las destrezas mas relevantes tratan áreas tales como evaluación de riesgo, negociación, prácticas sexuales seguras, violencia y abuso, y la promoción del uso de servicios de salud.⁶ Igualmente, estas son destrezas importantes que deben ser transmitidas a la audiencia de jóvenes objetivo. En un estudio realizado por la Universidad de Zimbabwe sobre un proyecto piloto, se encontró que una actividad participativa basada en destrezas era mas efectiva que una intervención basada solo en información para cambiar las actitudes y prácticas relacionadas con el SIDA (aumentó el conocimiento sobre los condones y su uso correcto, aumentó la auto-efectividad, disminuyó el número de parejas sexuales, y hubo un menor número de actos sexuales sin condón).¹⁹

• El control de las ETS, que facilitan la transmisión del VIH, puede reducir la incidencia del VIH. Un programa de salud en las zonas rurales de Tanzania estableció un consultorio de referencia para ETS, capacitó y supervisó al personal del nuevo consultorio, proporcionó drogas regularmente, y ofreció educación en salud. La evaluación demostró que hubo una reducción del 40% en la incidencia del VIH durante los dos años del estudio. La mayor proporción de reducciones ocurrieron en las mujeres de 15 a 24 años y en los hombres de 25 a 34 años.

Referencias

1. Abdool, K.Q., Abdool, K.S., Preston-White, E. Teenagers Seeking Condoms at Family Planning Services. Part II. A Provider’s Perspective. South African Medical Journal 82:360-3 (1992).
2. AIDSCAP. Descriptive Analysis of AIDSCAP/Haiti BCC Projects: Some Lessons from the Field. 1996.
3. Cash, K., Anasuchatkul, B. Experimental Educational Interventions for AIDS Prevention among Northern Thai Single Migratory Female Factory Workers. ICRW Report-in-Brief. Women and AIDS Research Program, ICRW. 1993.
4. Chege, I., Avarand, J., Ngay, A. Final Evaluation Report of the Communication Resources for the Under 18’s on STDs and HIV (CRUSH) Project. 1995.
5. Convisser, J. The Zaire Mass Media Project: A Model AIDS Prevention Communications and Motivation Project. PSI Special Report #1. Population Services International. 1992.
6. Fee, N., Youssef, M. Young People, AIDS and STD Prevention: Experience of Peer Approaches in Developing Countries. (Borrador). Programa Global sobre SIDA, OMS. 1993.
7. Flanagan, D., Williams, C., Mahler, H. Peer Education in Projects Supported by AIDSCAP: A Study of 21 Projects in Africa, Asia and Latin America. AIDSCAP. 1996.
8. Jemmott, J.B., Jemmott, L.S., Fong, G.T. Reductions in HIV Risk-Associated Sexual Behaviors among Black Male Adolescents: Effects of an AIDS Prevention Intervention. American Journal of Public Health 82(3):372-377 (Marzo 1992).
9. Kirby, D., DiClemente, R.J. School-Based Interventions to Prevent Unprotected Sex and HIV among Adolescents. In: DiClemente, R.J., Peterson, J.L. Preventing AIDS: Theories and Methods of Behavioral Interventions. New York: Plenum Press, 1994:117-139.
10. Lane, C. Peer Education: Hopes and Realities/The West African Youth Initiative. Presentado en el Simposio de la Universidad Johns Hopkins y CEDPA : "The Young and the Restless" ("Los Jóvenes y los Inquietos"), Washington, D.C., Abril 1997.
11. McCombie, S., Hornik, R., Anarfi, J.K. Evaluation of a Mass Media Campaign to Prevent AIDS among Young People in Ghana 1991-1992. Apoyo Técnico sobre SIDA, USAID, 1992.
12. Merritt, A.P., Raffaelli, M. Creating a Model HIV Prevention Program for Youth. American Psychological Association: The Child, Youth, and Family Services Quarterly 16:2 (1993).
13. Merritt, A.P., Siquiera, E. Vida de Rua: Educating Street Youth through Entertainment. Brazil Case Study. (Inédito) 1995.
14. Randolph, S.M. Evaluation of the Jamaica Red Cross Society’s "Together We Can" HIV/AIDS Peer Education Project. Presentado a la Oficina Matriz de la Cruz Roja Norteamericana y a la Sociedad de la Cruz Roja de Jamaica. 1996.
15. Riley, B. Report on Participatory Evaluation of Family Life Programme of Ghana YWCA. Preparado para el Centre for Development and Population Activities (CEDPA), Washington, D.C., 1995.
16. Rotheram-Borus, M.J., Koopman, C., Haignere, C., et al. Reducing HIV Sexual Risk Behaviors among Runaway Adolescents. JAMA 266(9): 1237-1241 (Setiembre 1991).
17. Trangsrud, R. Adolescent Sexual and Reproductive Health in Eastern and Southern Africa: Building Experience. Preparado para USAID/REDSO. Family Care International. Mayo, 1997.
18. Walter, H.J., Vaughan, R.D. AIDS Risk Reduction among a Multiethnic Sample of Urban High School Students. JAMA 270(6):725-730 (Agosto 1993).
19. Wilson, D., Mparadzi, A., Lavelle, S. An Experimental Comparison of Two AIDS Prevention Interventions among Young Zimbabweans. The Journal of Social Psychology 132(3):415-417 (1992).

La serie EN FOCO es un servicio para los profesionales que trabajan en los países en vías de desarrollo mediante el cual se resume algunas experiencias así como limitados resultados de investigaciones sobre asuntos relacionados con la salud reproductiva de los jóvenes adultos. Este volumen fue elaborado por Judith Senderowitz y fue revisado por el Comité Editorial de EN FOCO, algunos expertos externos así como por el personal del programa EN FOCO.